les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

1.2.2. 1.2.2. Les Les coléoptères
coléoptères
Au cours des campagnes de recherche d’oothèques d’acridiens, on trouve très souvent dans le
sol des larves de coléoptères se nourrissant parfois de ces oothèques. La plupart sont des nécrophages.
Les dégâts occasionnés aux oothèques sont minimes et peu fréquents, bien qu’ils puissent parfois être
localement importants. Seules les espèces régulièrement trouvées dans les oothèques au Sahel seront
traitées ici.
• Collecte et mise en en élevage
Les coléoptères adultes sont capturés à la main et tués en les plaçant dans un flacon contenant
de l’insecticide. Ils sont ensuite épinglés ou stockés dans des couches en papier mises dans des boîtes en
carton. II est important de les laisser sécher complètement au préalable pour éviter qu’ils ne pourrissent,
ce qui détruirait l’échantillon. Les larves sont plongées dans de l’eau bouillante puis dans de l’alcool à 70 o
pour conserver leurs couleurs.
Les larves de coléoptères sont élevées en les plaçant avec des oothèques dans un flacon
contenant de la terre légèrement humidifiée et fermé avec un morceau de gaze. Ces larves sont
étonnamment fragiles. Leur cuticule est facilement érodée, c’est pourquoi il est recommandé de ne pas
trop bouger les flacons. II convient d’être patient et soigneux : de nombreuses larves prennent plusieurs
mois pour entrer en pupaison même si la terre est humide et les adultes peuvent ne pas émerger.
1.2.2.1. Carabidae
Les larves des genres Abacetus et Harpaglossus sont connues comme étant des prédateurs d’œufs
d’acridiens au Sahel. Elles sont généralement peu nombreuses. Leur action est sans conséquence notable
sur les populations acridiennes. Par contre, Homalolachnus spp. et Chlaenius spp. ont été identifiés
comme étant la cause majeure de la mortalité embryonnaire du Criquet migrateur dans la plaine
d’inondation du fleuve Niger au Mali (POPOV, 1959). Les dégâts sur les oothèques d’acridiens par les
larves de ces coléoptères sont typiques car les œufs sont mâchés et il ne subsiste de la ponte que des
restes irréguliers (BOOTH, COX & MADGE, 1990).
Les larves sont typiques des carabides, avec des pattes bien développées et de larges mandibules
saillantes. Comparativement à d’autres larves de carabides, les larves de Chlaenius spp. sont aplaties et
peu mobiles. Les sclérites sont bruns et les parties membraneuses intersegmentaires jaunâtres (Fig. 15). Les
nymphes, de couleur jaune pâle, se trouvent dans des loges en terre à proximité des oothèques.
Adultes, ces coléoptères sont noirs ou décorés de couleurs métalliques. Ils sont pourvus de
longues pattes et sont très actifs. Les Chlaenius spp. sont verts avec des pattes de couleur brun-jaunâtre
(Fig. 16). On peut également trouver ces prédateurs au sol ou dans des touffes d’herbes, cherchant des
criquets ou de petites proies.
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