les ennemis naturels des criquets du sahel - Les criquets ravageurs ...

Les oothèques parasitées par les scélionides se repèrent par les trous que font les femelles au
moment de la ponte. Les œufs d’acridiens parasités sont plus opaques et plus foncés que les œufs sains à
cause de la larve du parasite qui s’y développe. On peut obtenir des spécimens de scélionides adultes en
élevage, en plaçant une oothèque parasitée dans un tube opaque fermé par un bout de tissu à larges
mailles (gaze) ou mieux, par un bouchon en liège dans lequel on a introduit un petit tube en verre ; à
l’émergence, la guêpe adulte, attirée par la lumière, passe dans le petit tube en verre d’où elle peut
s’extraire sans difficulté (Fig. 5). Pour empêcher que les œufs ne se dessèchent, il faut les garder dans leur
milieu normal d’incubation ou sur un papier humide.
COLLECTE COLLECTE ET ET CONSERVATION CONSERVATION DES DES DES ÉCHANTILLONS ÉCHANTILLONS D’INSECTES
D’INSECTES
Les insectes volants sont capturés au filet et les insectes rampants sont ramassés à la main ou
avec des pièges d’interception. Ces pièges, composés de boîtes de conserve ou de bocaux, sont enterrés
au ras du sol. Ils sont remplis avec un peu d’eau et quelques gouttes de détergent. Pour tuer les insectes,
on utilise un flacon contenant un petit matelas de papier trempé dans de l’acétate d’éthyle ou bien du
cyanure de potassium dans une couche de plâtre moulée. Le cyanure est un poison très dangereux qu’il
ne faut pas manipuler à mains nues ; il est utile pour tuer les mouches et les papillons, qui ne doivent pas
entrer en contact avec un liquide. L’intérieur du flacon doit être maintenu sec à l’aide de papier absorbant
chiffonné pour éponger l’humidité tout en protégeant les échantillons fragiles. Pour certaines familles
comme les hyménoptères (guêpes) et les coléoptères (scarabées), hormis l’acétate d’éthyle qui est toujours
recommandé, on peut utiliser de l’alcool à 70 % pour les tuer et les conserver.
Une fois morts, les insectes peuvent être épinglés. II est en particulier conseillé de le faire pour les
mouches qui s’abîment très facilement et deviennent alors difficilement identifiables. On dépose ensuite les
échantillons dans une boîte à l’abri des fourmis. Une couche de liège ou de matière plastique est collée
au fond de la boîte (on peut aussi utiliser le polystyrène ou le polyuréthanne). Les guêpes et les scarabées
de grosse taille peuvent être conservés tels quels, sans être épinglés, entre des couches de coton ou de
papier et gardés dans de petites boîtes. Quant aux petits échantillons, ils peuvent être stockés dans des
tubes d’alcool à 70 %.
Les larves d’insectes se décolorent facilement si elles ne sont pas préparées avec soin. Le mieux
est de les plonger quelques minutes dans de l’eau très chaude, presque bouillante, puis de les garder
dans une solution alcoolisée à 70 %. II faut piquer les grosses larves de coléoptères une fois qu’elles sont
dans l’alcool pour accélérer la pénétration du liquide conservateur dans les tissus. On peut aussi
remplacer l’alcool par du formaldéhyde. Les tubes contenant des échantillons conservés dans un liquide
doivent être fermés par un bouchon hermétique pour empêcher l’évaporation ou plus simplement la perte
de l’échantillon et les fuites.
La conservation des échantillons à sec demande aussi des soins particuliers. II faut d’abord
s’assurer que le matériel biologique est bien desséché pour empêcher qu’il ne s’abîme et ensuite le placer
dans des boîtes à l’abri des fourmis. Ces boîtes sont en carton ou en bois. Il vaut mieux éviter les boîtes en
métal, à moins que les échantillons ne soient complètement déshydratés. On peut faciliter l’assèchement
en plaçant des cristaux de silicagel au fond de la boîte ou dans un sac de gaze. II est également utile d’y
mettre quelques boules de naphtaline ou toute autre substance insecticide pour éloigner les fourmis, les
nécrophages et les détritivores s’attaquant aux cadavres stockés.
II est indispensable d’étiqueter tous les échantillons dès qu’ils sont mis de côté. Les étiquettes
doivent mentionner le lieu de capture, la date et/ou celle de l’émergence, le nom de la proie ou celui de
l’hôte puis celui du captureur. Des indications sur le type de milieu et sur le comportement de l’échantillon
sont également utiles à connaître. II faut employer du papier de bonne qualité pour les étiquettes et de
l’encre de Chine ou un crayon à mine de graphite pour écrire. Avec les pointes billes et les stylos à encre
ou les stylos feutres, les inscriptions s’effacent avec le temps ou sont dissoutes dans l’alcool. Leur usage est
donc fortement déconseillé.
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