xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

extension, des lieux de témoignage de la vie du Christ – se greffe aux mobiles déjà
énoncés. Par conséquent, c’est un contact physique qui est recherché, en raison des qualités
qui émaneraient de ceux-là. Les pèlerins souhaitent ardemment s’approprier la vertu sacrée
qui leur est généralement attribuée. Ainsi, ils aspirent à un contact avec la relique dont ils
attendent des bénéfices divers. On 171 distingue deux types de reliques. Le premier type ou
« relique directe » se compose d’objets qui ont été en rapport direct avec le Christ, comme
des fragments de la croix, les instruments de la Passion (couronne d’épines, clous …), ou
encore la pierre du tombeau, le Golgotha, mais aussi des fragments d’ossements de saints.
Le second type ou « relique indirecte » est relatif aux objets qui ont touché les précédents,
ils servent de liens entre le pèlerin et la relique directe. Les images pieuses sont également
considérées comme des liens indirects car elles renvoient à des symboles forts 172 . Ainsi,
c’est dans ce contexte que le grand empereur Mongol Khoubilai Khan réclame de l’huile
sanctifiée du Saint Sépulcre à Marco Polo 173 ; les ampoules ou « petits récipients de terre
cuite, de verre ou de métal » sont alors très recherchés et représentent un moyen de
s’approprier des vertus, au quotidien. Par ailleurs, toucher de ses propres mains les
sanctuaires correspond aussi à un besoin naturel permettant ainsi de renforcer sa foi, un
peu comme Saint-Thomas. L’évêque Meginwerd 174 à Padenborn, font copier le sanctuaire
de Jérusalem d’après ses dimensions authentiques en envoyant l’abbé Vinon en pèlerinage
et repèrage.
Nous avons pu montrer précédemment combien les pèlerins des XI-XIII ème siècles étaient
attachés à retrouver les traces du Nouveau Testament. Les monumenta au sens latin de « ce
qui perpétue le souvenir » font l’objet de beaucoup d’attention dans les récits du corpus. Ils
traduisent cette motivation consistant à s’approprier les vertus du lieu. C’est ainsi que tous
les textes mentionnent ce désir de prier sur les lieux de la Passion du Christ tel qu’il est
exprimé dans la formule « Adorabimus in loco ubi steterunt pedes ejus » 175 qui se lit chez
Willibrand d’Oldenbourg ou « timore et gaudio intrantes » 176 selon Thietmar. De même
que l’expression présente chez Riccold de Monte Croce annonce très clairement son
171 Leclerq H. « reliques et reliquaires », Dictionnaire d’archéologie chrétienne et de liturgie, Tome XIV, 2 ème
partie , M.M. Letouzey et Ané éditeurs, 1948.
172 Hermann-Mascard, N., Les reliques des saints : formation coutumière d’un droit, Klincksieck, Paris, 1975,
p. 37.
173 Marco Polo, Le devisement du monde, édition critique publiée sous la direction de M. Philippe Ménard, tome
3, Droz, Genève, 2004.
174 Vita Meinwerci, M.G.H., SS, XI, p.129 et Heitz, C., Recherches sur les rapports entre architecture et liturgie
à l’époque carolingienne, Paris, 1963.
175
Willebrand d’Oldenbourg, op. cit., liber II,chapitre VI, p. 185.
176
Thietmar, op . cit., p. 2.
81