xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

ainsi proposée est généralement en matière précieuse ou en argent, voire en métal afin de
durer dans le temps.
Nous avons mentionné plus haut l’épisode du péril de mer du sénéchal Joinville et le vœu
conditionnel qu’il a prononcé pour un pèlerinage à Saint-Nicolas de Varange puisque le
danger se présente durant leur retour de Terre Sainte. La reine avait promis un objet en
argent d’une valeur de cinq marcs. Celui-ci prend la forme d’une nef, il est représentatif de
l’environnement maritime dans lequel l’assemblée se trouve au moment de la
prononciation du voeu et il incarne le péril de mer. Le sénéchal et la reine tiennent parole
et la réalisation finale est ainsi faite : «et estoit en la nef le roy, la royne, et les III enfans,
touz d’argent, le marinier, le mat, le gouvernail, les cordes, tout d’argent, et le voile tout
d’argent 169 ». Chacun des personnages importants, présents sur l’embarcation lors du
danger de naufrage, figure sur la réalisation finale, de même que les matériaux qui ont subi
des dommages mais que l’adresse du capitaine a permis de maîtriser malgré les avaries.
La matière première employée à cet effet est l’argent, matériau qui a fait ses preuves pour
ses qualités de résistance.
Foucher de Chartres, quant à lui, rapporte une anecdote mettant en avant l’offrande
compensatoire offerte par un certain comte Josselin. Ce dernier s’est enfui du château de
Balak aidé d’un paysan. Il parvient à rentrer sain et sauf chez lui et décide de se rendre à
Jérusalem pour remercier le Ciel : « […] là, il paie au Seigneur un juste tribut de louanges
et d’actions de grâces, lui offre deux chaînes, de celles qu’on attache aux pieds, l’une en
fer, l’autre en argent, qu’il avait apportées avec lui et les suspend pieusement sur la
montagne du Calvaire, en mémoire de sa captivité ainsi qu’en reconnaissance de sa
glorieuse délivrance 170 . » Les arbres servent de support pour les ex-voto et il n’est pas rare
d’apercevoir de tels supports sur des lieux de pèlerinage de quelque importance qu’ils
soient.
Quelques autres pèlerins se présentent avec des offrandes, font des dons d’argent et
dispensent des largesses infinies pour marquer leur reconnaissance.
En outre, le désir de toucher de ses propres mains les lieux saints, les vestiges ou les
reliques - qu’elles soient constituées à proprement parler de ces objets sacrés ou par
169 Joinville, op. cit., §633.
170 Foucher de Chartres, op.cit., p. 238.
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