xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

A. Les motivations matérielles
En premier lieu, un pèlerin peut choisir de se déplacer afin de demander une grâce qui sera
visible, concrète, si elle est exaucée. La conséquence de cette satisfaction peut se traduire
par une guérison, une naissance, un événement à l’issue heureuse, un secours
miséricodieux comme sa propre guérison ou celle d’un proche. La nature de cette faveur
doit lui être particulièrement chère pour qu’il accomplisse un tel voyage sinon le pèlerin se
dirige vers un sanctuaire moins lointain (dans ce cas le pèlerinage s’effectue en trois jours
environ). Dans notre corpus Riccold de Monte Croce demande que les efforts
missionnaires qu’il accomplira à l’issue du pèlerinage soient couronnés de succès et se
traduisent dans la réussite de l’action des autres frères Prêcheurs : « […] ut fratres qui
vellent laborem pro Christo adsumere pro fide dilatanda sciant quo indigent et ubi et
qualiter magis possunt proficere. Causa movens » 167 .
En deuxième lieu, le pèlerinage peut s’effectuer pour remercier Dieu à la suite de
l’obtention d’une faveur. En effet, certains pèlerins, qui ont entrepris un précédent voyage
pieux non loin de chez eux et qui ont prononcé un vœu conditionnel les conduisant à
Jérusalem pour le cas où leur sollicitation serait accordée, se mettent en chemin pour
accomplir leur engagement. Ainsi, ils se présentent dans un autre état d’esprit, emprunts de
joie et de reconnaissance. Ils voyagent la plupart du temps avec des ex-voto pour donner à
leur tour, et remercier des bienfaits accordés. Ils rendent ainsi grâce à Dieu de les avoir
soutenus dans une situation délicate, voire vitale ou à la suite d’une catastrophe… Certains
se présentent avec des objets réels, d’autres avec des représentations symboliques 168 (en
cire ou en fer selon leurs moyens financiers) comme un cierge correspondant au membre
guéri. D’autres encore forgent les fers qui les entravaient durant leur pénitence. Tous sont
animés d’un même désir de témoigner du miracle reçu, et cela se traduit concrètement par
la cicatrice (preuve matérielle s’il en est d’une atteinte au corps), par les objets rendus
inutiles comme des béquilles, des escabeaux, des chaînes. Cette offrande compensatoire
167 Riccold, op. cit., p. 36.
168 Brown P., The cult of the Saints : its Rise and Fonction in Latin Christianity, Chicago, 1981 et Hermann-
Mascard, N., Les reliques des Saints, formation coutumière d’un droit, Paris, 1975.
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