xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

pèlerin en lui prêtant une partie de sa cape. Mais il s’avère que cet homme, en fait le
Diable, la lui dérobe. Il cherche à éprouver le chevalier qui est extrêmement généreux vis-
à-vis des pèlerins. Bien des années plus tard, le même voleur vient prévenir le chevalier
alors en pèlerinage, du remariage imminent de sa femme. Il faut préciser qu’elle l’a attendu
quinze années : « Refert Cesarius quod dum quidam peregrinus fuisset receptus a quodam
milite et ipse propter compassionem frigoris illa nocte involvisset eum in capa sua optime,
fugit peregrinus cum ea. Cum autem ille miles ad regiones distantes peregre vellet ire,
accepit annulum aureum et dividens eum in presencia sue uxoris dixit : « Usque ad
quinquennium me expectabis. » Cumque autem ad sanctum Thomam et coram suo sepulcro
oraret, demon qui in specie peregrini receptus ab eo fuerat, apparuit ei cum capa furata
dicens : « Agnoscis me Gerarde ! »
Tunc peregrinus : « Agnosco capam meam sed non cognosco te. »
“Ego, inquit, sum demon qui in specie peregrine furatus fui capam tuam, et preceptum est
mihi ut portem te sic absque lesione et fatigatione. Crassis in domo tua, quia uxor tua vult
nubere alteri, cum per decem annos te expectaverat ultra illos licet par te assignatos. »
Qui in crastinum de India stans in domo sua in Theutonia, in cipho uxoris comedentis cum
sponso novo partem projecit annuli. Que aliam partem illi adjungens, suum esse maritum
cognovit et valedicens sponso suum maritum recepit. » 158
Ce sont des éléments extraordinaires qui sont placés au premier plan. Ils soulignent
combien le pèlerin a un rapport privilégié avec le sacré. Celui-là peut en bénéficier comme
en subir les lourdes conséquences lorsqu’il s’en moque. Ce premier rappel à l’ordre sert
également de faire-valoir au fond même de l’anecdote car la question du mariage est au
cœur du problème. Le risque de polyandrie est trop fort et va à l’encontre des préceptes de
l’Eglise. C’est la raison pour laquelle on n’hésite pas à faire intervenir le Diable. Le démon
est admiratif du courage et de la foi du chevalier. Aussi ne permet-il pas qu’il soit
abandonné de son épouse et lui apporte-t-il son aide.
En outre, les realia trouvent aussi un écho dans la poésie lyrique avec le poème de
départie. Le trouvère Conon de Béthune, en 1188, évoque les embûches possibles de même
que Châtelain de Coucy à la fin du XII ème siècle. Le poète doit quitter sa femme pour
revêtir la croix, il exprime sa douleur et ses craintes quant aux agissements futurs de son
épouse :
« Touz li clergiez et li home d’aage
qui en aumosne et en bienfais manront
158 Jean Gobi, op.cit. n°850, p. 533.
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