xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

D’autres estiment que c’est enfermer Dieu dans un lieu donné comme la Terre Sainte 143 et le
Saint Sépulcre et que cela va à l’encontre de leur foi. Ainsi Pierre le Vénérable note : « Sciunt
[…] jam in illo Te sepulcro non jacere ut mortuum, sed in coelis regnare ut Deum vivum. » 144
Déjà, le concile tenu à Châlons-sur-Saône, un an avant la mort de Charlemagne, en
813, souligne les abus des pèlerinages. Nous y lisons dans l’un des canons : « Ils se trompent
grandement les hommes qui, sans réflexion et alléguant des raisons de piété, se rendent à
Rome, à Tours ou ailleurs. Il est des prêtres, des diacres et d’autres membres du clergé qui
vivent dans le désordre et croient se purifier de leurs fautes et s’acquitter de leurs devoirs, s’ils
visitent les lieux de sainteté ; il est encore des laïcs qui, en allant y prier, espèrent trouver
l’impunité de leurs péchés. Il est des hommes puissants qui, prétextant un voyage à Rome ou
à Tours, lèvent des tributs, amassent des richesses, oppriment les pauvres, et ce qu’ils font
dans un but unique de cupidité, ils le colorent d’un motif pieux. » Et plus loin : « Il est jusqu’à
des pauvres qui donnent les mêmes raisons, afin de trouver plus de facilité à mendier… Il faut
demander au Seigneur Empereur de remédier à ces abus. ». Par conséquent, même l’autorité
civile cherche à s’opposer à ces déplacements continuels, si propices au vagabondage.
L’exemplum 843 145 (cité dans la partie précédente) évoque le problème très concret du
pèlerinage d’un moine. La réticence et la réserve à donner une autorisation de partir se
retrouvent dans la mise en scène faisant dialoguer un novice et un homme d’expérience.
Cet exemplum nous a déjà permis de marquer une des qualités du pèlerin : le silence. Il
souligne également les mauvaises pensées de ce jeune abbé et l’erreur qu’il s’apprête à
commettre s’il part en pèlerinage sans changer d’état d’esprit. D’ailleurs, l’auteur du
143
Saint Grégoire évêque de Nysse en Cappadoce, écrit à un moine désireux de partir en pèlerinage au IVème
siècle : « Qu’aura de plus celui qui s’est rendu en ces lieux, comme si jusqu’à ce jour le Seigneur vivait
corporellement en ces lieux et qu’il soit absent de chez nous, comme si le Saint-Esprit abondait chez les
habitants de Jérusalem et qu’il lui soit impossible de venir chez nous ? En vérité, s’il est possible de reconnaître
une présence de Dieu d’après ce qu’on voit, on serait tenté de penser que Dieu habite dans la nation des
Cappadociens plutôt que dans les lieux étrangers. Combien y a-t-il de sanctuaires grâce auxquels le nom de Dieu
est glorifié ? On ne peut compter davantage de sanctuaires ou presque dans le monde entier ! Ensuite si la grâce
de Dieu était plus grande dans les lieux de Jérusalem, le péché ne serait pas aussi habituel chez ceux qui les
habitent ; mais aujourd’hui il n’y a aucune espèce d’inconduite qu’on n’ose commettre chez eux – fornications,
adultère, vol, idolâtrie, empoisonnements, complots et meurtres. Surtout, le mal y est à ce point à demeure que
nulle part comme dans ces lieux il n’existe une telle propension au meurtre : comme des bêtes sauvages, des
gens de même sang se jettent les uns contre les autres, et pour un gain insignifiant. Quand donc s’accomplissent
de tels méfaits, quelle preuve y a-t-il que la grâce soit plus grande en ces lieux-là ? […] Lettres
Éd. Le Cerf - collection Sources Chrétiennes.
144
Petrus venerabilis sermones tres, édité par Constable, G., Revue Bénédictine, 64, 1954, p. 224-272.
145
Jean Gobi, op. cit.
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