xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Plusieurs questions peuvent se poser pour lesquelles nous n’avons, pour l’heure, pas de
réponse à apporter : étaient-ils escortés ? Dans le cas d’une réponse positive, quelle
autorité les accompagnait (celle de leur seigneur ? celle de l’Eglise ?) Etaient-ils libres de
leurs mouvements malgré ces entraves ? N’étaient-elles pas uniquement symboliques ? Ne
les revêtait-on pas uniquement à Jérusalem ? L’étude de M. Vogel sur le pèlerinage
pénitentiel signale une source 133 mettant en évidence que les corps sont pleinement
entravés : « ferrum, ferrei nexus, ferrei circuli, catenae, vincula ferrea, ferrum
penitentiale », précisant aussi que les anneaux sont forgés à partir de l’arme du crime : « ex
ipso gladio ferrei nexus componantur et collum peccatoris, venter atque brachia strictim
innectantur ex ipsis ferreis vinculis », ou encore que la peau de certaines parties du corps
comme les pieds, est dénudée : « nudi homines, nudis pedibus », à l’exception des femmes
revêtues d’un vêtement blanc. D’autres porteraient un cilice autour du cou. La chronique
d’Anjou rapporte que le comte Foulque Nerra parcourt les rues de Jérusalem, la corde au
cou et battu de verges par ses serviteurs, en répétant à haute voix les paroles suivantes
: « Seigneur, ayez pitié d’un chrétien infidèle et parjure, d’un pécheur errant loin de son
pays ». Toutefois, aucune autre mention n’est faite sur la façon dont le reste du voyage a
été réalisé. Nous pouvons conjecturer que les manisfestations de pénitence ne se pratiquent
qu’autour du Saint Sépulcre. D’ailleurs, la pitié médiévale n’est-elle pas ostensible ?
Ainsi, le pèlerin se perçoit par la vue. Il n’est aucunement nécessaire d’expliquer les
circonstances de son voyage.
L’étude remarquable de F. Garrisson 134 s’interrogeant sur la façon dont les enseignes sont
devenues caractéristiques de l’état de pèlerin souligne que toute inégalité disparaît grâce au
port de l’insigne. Idéalement, il n’y a plus de distinction de sexe, d’âge, de condition
sociale. Riche et pauvre, noble et vilain, clerc et laïc, homme et femme sont placés sur le
même pied d’égalité. Cependant, il montre aussi qu’au quotidien, les distinctions
perdurent et que sous ces pièces uniformes, chacun retrouve sa condition.
Cette identification aisée sert les pèlerins, dans le contexte du voyage, à
favoriser l’accueil et l’écoute auprès des populations. Mais elle les dessert tout autant : ces
133
Vogel, C., op. cit. et Guillaume de Malmesbury, Gesta pontificum anglorum, M.G.H. ss XIII, p.138-139. Un
habitant de Cologne, en 1060, est envoyé à Rome puis à Jérusalem avec des chaînes.
134
Garrison, F., « A propos des pèlerins et de leur condition juridique » Mélanges Gabriel Le Bras, tome 2,
Paris, 1965, p. 1165-1189.
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