xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

condition de vie. Aucun but concret n’est précisé. Il n’y a pas de site déterminé au terme de
cette errance mais l’essentiel consiste en la démarche spirituelle.
Dans le sillage du monachisme ancien, l’exil volontaire passe par l’ascèse. Le chrétien
quitte famille, biens, patrie, sol natal, très souvent à cause de Jésus-Christ : « Patriae
solum, divitias parentesque relinquere, et nudos dudum Christum sequi ». Le but ultime est
de vivre en présence de Dieu seul. Ceci est scandé par la phrase nominale « sibi solique
Deo ». Par ailleurs, un motif secondaire, comme le désir de visiter les lieux sacrés peut
alors se greffer sur celui-ci. Mais la pérégrination n’est pas le pèlerinage. Celui qui se rend
étranger volontairement veut avant tout vivre en exil, où que ce soit. Ainsi, dans la
construction « peregrins a » recensée vers 1120, il désigne spécifiquement l’être humain de
passage sur terre. La métaphore associe alors le cheminement terrestre vers la cité céleste.
Cependant, cette notion d’errance, de vagabondage, éloignée de toute idée du
pèlerinage est très vite perçue négativement. Comme en témoigne Félix Fabri dans son
prologue au premier traité sur le pèlerinage en Terre Sainte, sa condamnation se poursuit
au XV ème siècle. Définissant les conditions à remplir pour réaliser un digne pèlerinage, il
reprend la citation d’Esaie 77 (57-17) et explique combien est dans l’erreur celui qui
entreprend une telle démarche : « Quicumque enim peregrinari vult, ut ex hoc in hoc, et ex
hoc in aliud evagetur, ordinem non habet, et virtute caret. Evagatio enim simpliciter sonat
vitium, et ideo, qui peregrinatur ut evagetur, vitiosus est ; non autem qui evagatur, ut
peregrinetur. » 78 .
Enfin, le terme « peregrinus » signifie également « étranger ». Et effectivement, le pèlerin
est par définition étranger puisqu’il vient d’un autre lieu, plus ou moins lointain. C’est
ainsi que l’envisage Dante Alighieri : « Et je dis pèlerins selon la signifiance large du mot ;
car on peut entendre « pèlerins » en deux manières, une large et une étroite : au sens large,
on nomme pèlerin quiconque est hors de sa patrie ; au sens étroit on n’entend par pèlerin
que celui qui va vers la maison de Saint-Jacques, ou en revient » 79 . Par conséquent, il est
un étranger pour les personnes qu’il va rencontrer. Cela implique les visages nouveaux,
croisés au fil du voyage mais également ceux qu’il retrouve au terme de son pèlerinage,
77
La Bible de Jérusalem, op. cit., Esaie 57,17 Considération sur le fait que son ouvrage s’intitule evagatio. Il
suit le modèle du Deutéronome et l’idée que les Hébreux se faisaient de la terre Promise. Au terme de l’errance
se trouve la Gloire de Dieu et ses bienfaits pour le pèlerin.
78
Fabri, Félix, Evagatorium ou Les Errances de frère Félix, pèlerin en Terre Sainte, en Arabie, et en Egypte,
tome 1, premier et deuxième traités, Université Paul Valéry, publication du Cercam, 2000. Prima pars, prologus,
p.16.
79
Dante Alighieri, Vie nouvelle, XL, Oeuvres complètes, édition Pléiade, Gallimard, Paris, 1965, p.80.
(traduction et commentaires André Pézard).
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