xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

nouvelle voient le jour au fil des siècles. Aussi, les pèlerinages à titre personnel, en
direction de Jérusalem, prennent-ils de l’ampleur. Six siècles plus tard, nombreux sont les
pèlerins qui embrassent une carrière monastique à leur retour de pèlerinage, aux alentours
des X ème et XI ème siècles. Ainsi, selon le biographe de Saint Aldérald, le saint homme était
« désireux de progresser de bien en mieux et d’aller de vertu en vertu 51 » et pour ce faire,
le baptême dans le Jourdain apparaît comme fondamental. Cette étape devient
incontournable au fil des ans, un impératif du pèlerin en sus des jardins de Jéricho où il
recueille des palmes comme preuve concrète de la réalisation de son voyage. Cependant la
finalité diffère car le bain au Jourdain est de plus en plus perçu comme une reviviscence,
une renaissance et c’est en ces termes que le biographe décrit l’état d’esprit du pèlerin
canonisé : « né à nouveau et refait tout entier […] tous ses désirs comblés de cette vie
terrestre » 52 .
Par ailleurs, la pratique personnelle évolue au XI ème siècle vers un phénomène plus massif
où le pèlerinage pourrait être envisagé non plus comme une pénitence individuelle mais
comme un véritable engagement où il est recommandé de faire preuve de renoncement
voire d’envisager la pauvreté ainsi que le décrit la Vie de Saint Alexis. C’est donc un
véritable sacrifice qui est mis en place au regard des préparatifs lourds de conséquences.
Cependant, au XII ème siècle, les structures écclésiastiques de Terre Sainte mises en place
aux siècles précédents sont ébranlées par la défaite de 1197. En effet, Saladin souhaite
éliminer la présence du clergé latin. (Ce n’est qu’après la troisième croisade que
l’autorisation de desservir le Saint Sépulcre est accordée). Par conséquent, les pratiques se
transforment. Ainsi, la tendance à l’érémitisme des X ème et XI ème siècles évolue et parfois
se fond dans le pèlerinage de masse (notamment à cause des attaques musulmanes, de
l’action de Saladin et aussi parce que les nouveaux ordres religieux tels que les
Franciscains, les Dominicains, les frères du sac, les Repenties, ont recueilli les vocations
qui initialement se seraient tournées vers l’ermitage). Nous pouvons ajouter que les ordres
mendiants sont apparus vers le milieu du XII ème siècle et prospèrent. Plusieurs guides de
pèlerinage signalent les « hermitans latins que l’on appelle frères du Carme ». Ils se sont
rassemblés sur le Mont Carmel, près de Cayphas (actuelle Haïfa) autour de la grotte du
prophète Elie, peut-être autour d’un pieux ermite, ancien combattant de la troisième
croisade originaire de l’Italie méridionale, Berthold de Calabre ou Saint Brochard. A la
51 Vie de Saint Aldérald, archidiacre de Troyes.
52 Vie de saint Aldérald, archidiacre de Troye.
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