xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Ces événements se déroulent entre le XI ème et le XIII ème siècle. Les motivations
profondes menant au choix de cette période précise sont multiples.
La première raison, concerne un renouvellement dans la démarche spirituelle. Il
nous a paru intéressant de nous pencher sur les diverses conceptions du pèlerinage.
Rappelons que l’obligation de se rendre physiquement à Jérusalem n’est pas le point
fondamental de l’Eglise. Elle considère que la présence divine n’est pas attachée à un lieu
saint particulier mais à une communauté de croyants. D’ailleurs, jusqu’au IV ème siècle, les
chrétiens ne connaissent pas le pèlerinage car il n’est recommandé dans aucun Evangile.
Pour mémoire, les deux fêtes chrétiennes qui mobilisaient le plus les pèlerins à Jérusalem,
à savoir Pâques et Pentecôte sont une perpétuation du pèlerinage Juif avec les fêtes de
Pesah et Charouot. Elles sont liées à la Passion du Christ mais aussi à la naissance de
l’Eglise. En effet, le repas pendant lequel Jésus a institué l’Eucharistie se déroule selon la
loi juive qui préconise un repas rituel, le Séder, où sont présentés pain, vin et herbes
amères. Il était aussi d’usage de se tenir debout, un bâton à la main en commémoration de
la sortie d’Egypte. C’est ainsi qu’au cours de ces fêtes rituelles Jésus fut arrêté, condamné,
tué et que sa résurrection eut lieu trois jours plus tard 47 . Par ailleurs, c’est au cours de la
fête de charouot dite « pentecôte » en grec, cinquante jours après la Paque, que les
disciples de Jésus, rassemblés pour l’occasion furent saisis de l’Esprit-Saint et se mirent à
prêcher l’Evangile dans toutes les langues 48 . Pour les chrétiens, ce jour marque la
naissance de l’Eglise apostolique. Ainsi, une certaine évolution tend à émerger. Le XI ème
siècle correspond au millénarisme, aux bouleversements que cela a pu entraîner dans les
consciences. Le pèlerinage à Jérusalem, contrée fort lointaine, tend à être envisagé comme
« un rite de pénitence » individuelle 49 .
Par conséquent, le pèlerinage chrétien est libre de toute contrainte liturgique,
c’est davantage un déplacement spirituel vers les hauts lieux de la foi. Déjà à la fin du
IV ème siècle, le pèlerinage appartient aux pénitences canoniques et est considéré comme un
passage obligé pour les condamnés 50 .
Puis, la curiosité, la soif de connaissance, mais aussi un désir ardent de
purification (en dehors de toute considération judiciaire), de création d’une vie
47
La Bible de Jérusalem, Nouvelle édition, Le Cerf, Paris, 1995. Matt. 26.17-29 ; Mc 14.12-16, 17-21 ; Luc
22.7-13, 22-14.
48
La Bible de Jérusalem, op. cit.,Matt. 28.16, 9-20 ; Mc 16.9-20 ; Luc 24.36-50.
49
Dupront, A., Alphandéry, P. , La chrétienté et l’idée de croisade, partie 1 : Eveil de la croisade, «pèlerinage
à Jérusalem chemins et pénitences », Albin Michel, rééd. 1995.
50 ème ème
Recueil général des Formules usitées dans l’empire des Francs du V au X siècle, Rozière (éd.), Paris,
1859 cité par Pierre Maraval, Lieux saints et pèlerinages d'Orient : histoire et géographie des origines à la
conquête arabe, éditions Le Cerf, Paris, 1985.
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