xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

fut ? L’évêque Guillaume d’Utrecht, grièvement blessé et dépouillé de ses vêtements, fut
abandonné sur le sol, avec beaucoup d’autres, à une mort pitoyable. Les trois évêques
restants, avec une foule considérable de personnes de toutes conditions, occupaient un
bâtiment entouré d’une muraille avec deux tours de pierre. Ils se préparèrent à se défendre,
aussi longtemps que Dieu le leur accorderait. La porte du bâtiment était extrêmement
étroite et, à cause de la proximité de l’ennemi, ils ne purent décharger les bagages de leurs
chevaux. Ainsi, ils perdirent leurs chevaux et leurs mules et tout ce que ces animaux
transportaient. Les ennemis partagèrent ces choses entre eux et se préparèrent à détruire les
propriétaires de ces biens. De leur côté, les pèlerins décidèrent de prendre les armes et ils
contre-attaquèrent avec courage. L’ennemi, plus indigné que jamais, appuya son attaque
avec encore plus de vigueur, car il voyait que les pèlerins dont ils avaient cru qu’ils ne
tenteraient rien contre eux, résistaient vaillamment.
Durant trois jours entiers, les deux parties combattirent de toutes leurs forces. Nos
hommes, quoique handicapés par la faim, la soif et le manque de sommeil, combattaient
pour leur salut et pour leur vie. L’ennemi grinçait des dents comme des loups, puisqu’ils
semblaient ne pas pouvoir avaler leur proie qu’ils avaient saisie dans leur mâchoire.
Enfin, le jour de Pâques, vers la neuvième heure du jour [i.e. en milieu d’après-midi], on
convint d’une trêve et huit chefs païens furent autorisés à monter dans la tour où étaient les
évêques, afin de déterminer quelle somme d’argent les évêques étaient disposés à payer
pour leur vie et la permission de partir.
Dès qu’ils furent montés, celui qui semblait être leur chef s’approcha de l’évêque Gunther
qu’il prit pour le chef des pèlerins. Le cheikh ôta le tissu qui lui couvrait la tête et
l’enveloppa autour du cou de l’évêque qui était assis. "Maintenant que je t’ai capturé, dit-
il, tous ces hommes sont en mon pouvoir et je te pendrai à un arbre, toi et autant des
autres qu’il me plaira." Gunther agit comme il le fit car cet homme juste était courageux
comme un lion. Dès que l’interprète lui eut fait savoir ce que le cheikh avait fait et dit,
Gunther, qui n’était pas effrayé le moins du monde par la force numérique de l’ennemi qui
l’encerclait, bondit immédiatement en avant et frappa le païen d’un seul coup de poing qui
le renversa à terre. Le vénérable évêque mit son pied sur le cou du cheikh, puis dit à ses
hommes : "Vite ! Saisissez-vous de ces hommes, enchaînez-les et mettez-les nus pour parer
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