xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

comte mordit dedans et en emporta une grande pièce à la bouche, sans que les infidèles
s’en aperçussent, et puis après, tout à son aise, il visita les autres saints lieux. […]
« Alors qu’ils demeuraient quelques jours à Lattaquié, ils commencèrent à rencontrer
chaque jour des personnes de retour de Jérusalem. Ces groupes de pèlerins parlaient des
morts d’un nombre incalculable de leurs compagnons. Ils gémissaient aussi, et montraient
leurs propres blessures, encore sanguinolentes. Ils témoignaient publiquement de ce que
personne ne pouvait passer sur cette route car tout le pays était occupé par une tribu
d’Arabes féroces et assoiffés de sang.
La question qui se posait alors aux pèlerins était de savoir ce qu’ils devaient faire et où
s’en retourner. Tout d’abord, assemblés en conseil, ils se mirent d’accord rapidement pour
renoncer à leurs souhaits et mettre tout leur espoir dans le Seigneur. Ils savaient que, morts
ou vifs, ils appartenaient au Seigneur et ainsi, en toute connaissance de cause, ils se mirent
en route à travers le territoire des païens vers la ville sainte.
Ils atteignirent rapidement une ville nommée Tripoli. Quand le commandant barbare de la
ville vit une telle multitude, il ordonna que tous, sans exception, soient massacrés
cruellement et passés au fil de l’épée ; il espérait ainsi acquérir une infinie somme
d’argent. Immédiatement se leva de la mer (qui bat les abords de la ville) un nuage noir
d’où provenaient de nombreux éclairs, accompagnés de terribles coups de tonnerre. Quand
la tempête eut soufflé jusqu’à midi du lendemain et que les vagues atteignirent des
hauteurs inouïes, les païens, unis par l’urgence de la situation, se crièrent les uns aux autres
que le Dieu des chrétiens combattait pour son peuple et allait précipiter la ville et ses
habitants dans l’abîme. Le commandant, craignant la mort, changea d’avis. Les chrétiens
reçurent l’autorisation de partir et le trouble de la mer se calma aussitôt.
Accablés par diverses épreuves et tribulations, les pèlerins traversèrent enfin tout le pays
pour atteindre la ville nommée Césarée. Ils y célébrèrent le Jeudi saint, qui tomba cette
année-là le 24 mars. Ils se félicitèrent même d’avoir échappé à tous les dangers, puisque
l’on disait que le voyage de là à Jérusalem ne prendrait pas plus de deux jours.
Le jour suivant, le Vendredi saint, vers la deuxième heure du jour [entre 6h et demie et
8 h du matin], alors qu’ils venaient de quitte Kfar Sallam, ils tombèrent tout à coup aux
mains des Arabes qui leur sautèrent dessus comme des loups affamés sur une proie depuis
longtemps espérée. Ils massacrèrent sans pitié les premiers pèlerins et les taillèrent en
pièces. Au début, nos gens tentèrent de contre-attaquer, mais ils durent rapidement trouver
refuge dans le village. Après leur fuite, qui pourrait expliquer avec des mots combien
d’hommes furent tués là, de combien de morts différentes, quel désastre et quel chagrin ce
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