xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Le pèlerinage proprement dit débute par une cérémonie de prise des insignes, se poursuit
par le convoier ou l’accompagnement sur quelques centaines de mètres du pèlerin par ses
proches, puis celui-là se lance vers l’inconnu pour plusieurs semaines.
Après une préparation méticuleuse, les pèlerins s’engagent à pied d’abord puis avec une
monture sur les chemins. Ils vont par les routes jusqu’ aux ports d’Italie ou celui de
Marseille. Les voies navigables paraissent plus fréquentées mais il faut garder en tête les
conditions politiques et les accords permettant ou interdisant certaines routes. Il a fallu
pourvoir à ces aspects matériels, débourser entre trente sous et cinquante ducats pour
trouver une embarcation permettant la traversée de la mer Méditerranée. Le rapport va du
simple au triple pour partager une couche dans une nef ou une galère pendant les vingt
jours que durent en moyenne la traversée. Un périple aventureux fait de mauvaises
rencontres la plupart du temps, de tempêtes, de désagréments de tout acabit.
Enfin, c’est l’arrivée au Proche-Orient, l’accueil des guides, la marche toujours et encore
sur ces lieux foulés par le Christ. Les chants, les pleurs, les psaumes, le Saint Sépulcre, la
chaleur, la joie d’être ensemble pour prier. Beaucoup sont partis sur les traces de Jésus
Christ ; espérant le rencontrer, ils ont redécouvert la foi. Elle ne les avait jamais quittés
mais ils ont enfin compris le sens du sacrifice. Ils sont ainsi comblés et peuvent envisager
plus sereinement de prendre le chemin du retour. Une transformation a eu lieu, une part du
sacré les a touchés. Ce sont des personnes renouvelées dans leur foi, renouvelées dans leur
être par le biais du baptême dans le Jourdain. Pour autant, cela reste des êtres humains qui
ont toute une vie à remplir afin d’assurer leur salut. Certains sont en bonne voie, d’autres
ne négligent pas l’aide que les reliques leur apporteront pour ne pas s’éloigner du droit
chemin. A commencer par la visite du tombeau au Saint Sépulcre qui matérialise cette
perfectibilité possible au nom du sacrifice du Christ, le contact direct (en baisant le
sépulcre) ou indirect (en passant la nuit en prière dans l’église) est une des possibilités
offerte au pécheur. Il y a ceux qui rapporteront des ampoules d’huile sanctifiée, ceux qui
préfèreront les ossements, d’autres encore qui rapporteront de la terre. Tous repartiront
néanmoins avec les palmes du jardin d’Abraham, signe de leur parcours, de l’arrivée à
destination et de la foi qui les a guidés.
La foi omniprésente, certes, mais il ne faut pas négliger non plus le courage dont ces
personnes ont fait preuve. Plus d’une fois, ils ont été la proie de maints dangers liés aux
conditions de voyage, au climat, aux conflits internationaux ou religieux ; des difficultés ô
combien réelles pouvant les conduire à la mort, mais également des difficultés plus légères,
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