xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

communautés religieuses dont le maître-mot est la prédication. Le prêche se fait alors plus
lointain. Cela ne va pas de soi malgré tout et la vie monastique s’en trouve perturbée. Ces
hommes et cette femme sont tous animés par la même flamme : la foi. En outre, ils
souhaitent mettre leurs pas dans ceux du Christ. Cela se traduit d’abord par le désir de prier
sur son tombeau. Cependant l’expression va plus loin, ils vont aussi s’approprier la
Galilée, la Judée et la Palestine à travers un itinéraire tourné essentiellement vers les
grands moments de la vie du Christ. Chaque itinéraire sera l’occasion de visiter les églises,
les témoins architecturaux des faits antérieurs, mais aussi de prier, de chanter, de pleurer
car l‘émotion les submerge. La foi a guidé ces personnes sur les lieux bibliques où ils ont
préféré mettre leurs pas dans ceux du Christ plutôt que dans ceux des prophètes. Ils ont
vécu par la prière, les excursions et les mises en scène les épisodes de la vie du Christ
relatés dans les Evangiles. Ils ont parcouru le chemin de croix, ils ont cherché à
comprendre le geste de Dieu qui a sacrifié son fils pour le rachat de l’humanité. Chacun a
aussi une requête personnelle, des remerciements à adresser à Dieu.
De plus, suivre le Christ, c’est devenir pauvre à son tour, et c’est humblement
que les pèlerins vont aborder cette démarche spirituelle. Ils vont devoir reconnaître leurs
faiblesses, partir en toute connaissance de cause.
Toutefois, les pèlerins vont devoir se préparer à ce nouvel état. Car c’est bien un statut que
celui de pèlerin. Un statut ostensible car le pèlerin se reconnaît à travers sa besace, son
bâton, mais aussi une panetière voire une boîte à certificats, remis par le prêtre de sa
paroisse lors d’une cérémonie très codifiée. Les hommes se laissent pousser la barbe en
attendant le bain purificateur du Jourdain. Des droits sont allégués au pèlerin. En effet, il
n’est pas une personne ordinaire. C’est un être d’exception car il se met en marge de la
société, pour le temps déterminé du pèlerinage. Exception car ne devient pas pèlerin qui
veut, exception car il va aux devants des dangers grâce à sa foi. Ces derniers ont dû
organiser leur départ, sur un certain nombre de jours, pour une somme d’argent, en
compagnie d’autres pèlerins. Le pèlerin laïc, s’il est fortuné met ses affaires en ordre de
sorte que sa maison fonctionne malgré son absence. Il trouve les fonds nécessaires au
pèlerinage auprès de prèteurs ou de l’Eglise, met des biens en gage. Le pèlerin moins
fortuné va redoubler d’effort en économisant, en recevant quelques aumônes des plus
riches. La motivation ne leur fait pas défaut. Cependant on ne s’improvise pas pèlerin. Des
critères sont mis en place par l’Eglise afin que la dévotion reste la première motivation. Le
pèlerinage ne peut être un prétexte au vagabondage.
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