xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Ibn Jbayr, le musulman, expose l’importance revêtue par celui qui revient du pèlerinage à
La Mecque pour les habitants de Damas : « Ils ont aussi comme habitude merveilleuse de
vénérer les pèlerins bien qu’ils soient proches des lieux de pèlerinage, que ce soir facile
pour eux de l’accomplir et qu’ils puissent le faire aisément. Au retour des pèlerins, on
cherche à se frotter à eux et on se précipite vers eux pour s’attirer la bénédiction 812 ». Il
insiste bien sur le fait que les habitants n’accordent pas d’intêret au pèlerin pour
l’exceptionnalité de son geste puisqu’ils peuvent en faire autant mais bien pour la portée
symbolique de leur démarche spirituelle. Ainsi, le pèlerin acquiert une grâce spéciale, il
est une transition entre le spirituel et l’humain et on lui confère la Baraka.
Cependant ces pèlerins, rentrent-ils meilleurs après avoir mis leurs pas dans ceux du
Christ, revécus des épisodes marquants et soufferts (proportionnellement aux conditions du
pèlerinage) ? N’oublions pas que les quelques témoignages qui nous sont parvenus sur les
conditions de voyage des pèlerins ne les présentent pas comme des êtres dénués de tout
défaut. Ils restent des hommes, certains auront évolué et tendront vers une vie meilleure,
mais la donnée première demeure identique. D’un point de vue strictement logique, si le
pèlerin se rend à Jérusalem pour absoudre ses péchés, il s’en retourne guéri, mais pas
forcément immunisé. Aussi, à moins d’avoir compris son erreur et de la regretter
terriblement, il n’est pas en mesure de ne pas la réitérer. Cela peut d’ailleurs tourner au
comportement maladif, témoin, la cruauté de Foulque Nerra qui se rend à Jérusalem à trois
reprises. De même, selon la chronique de Bersold, il n’est pas certain que l’évêque Othon
de Strasbourg se soit corrigé après son pèlerinage pénitentiel. En outre, une des premières
recommandations (métaphorique) de Félix Fabri n’est-elle pas d’accepter de se transformer
en homme meilleur ? « Quod tunc sit, quando peregrinus in locis sanctis suos defectus
recognoscit et emendat, seque a vitiis et malis consuetudinibus avertit. Qui enim vadit a
Jerusalem, et defectus non emendat, peccata et eorum occasiones non vitat, in vanum
prorsus laborat, et hoedos inducit, et foetidos hircos reducit » 813 . Tout est question de
volonté. Par conséquent pour être concis, le pèlerinage demeure une démarche spirituelle
qui ne transforme pas radicalement la nature humaine qui ne souhaite pas être modifiée.
sancti sepulchri militem, et rogabant me, ut mane eis Missam legerem et cum eis recederem. Mane facto
Missam celebravi, cum eis gentaculum sumpsi, et recessu solverunt pro me, et in medio exercitus me secum
ducebant cum gaudio et solatio ».
812
Ibn Jubayr , op. cit., p. 308.
813
Félix Fabri, op. cit., p. 25.
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