xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

3) De divers emplois de la relique
Traditionnellement, on prête des vertus curatives à la relique. Sans être considérée comme
le remède, elle favoriserait toutefois la guérison ou retarderait l’infection. D’aucuns
pensent qu’elle provoquerait le rétablissement du malade. Certains sont prêts à tout pour
rapporter ne serait-ce qu’une parcelle de celle-ci. C’est le cas du pèlerin Thibaut de
Montmorency 808 qui s’ouvre la cuisse pour y cacher un ossement dont on dit qu’il
appartiendrait à un saint. C’est pour éviter tout risque de se la faire dérober qu’il
transporte sa relique dans son propre corps. L’homme est intimement persuadé qu’il n’y
aura aucune infection possible liée à l’introduction d’un corps étranger puisque l’objet est
destiné à soigner les plaies. Force est de constater que la superstition tient une grande part
dans le pouvoir attribué aux reliques.
Le récit de Foucher de Chartres souligne, quant à lui, la dimension protectrice de la
relique. Si d’aucuns rapportent que brandir l’étendard à l’effigie d’une saint pendant un
combat protégerait les assaillants, Foucher de Chartres explique comment un fragment de
la Croix apporte de la joie et du courage aux guerriers Francs. Les combattants s’en
trouvent revigorés, et l’effet sur l’ennemi est prodigieux. Foucher est persuadé que la
victoire tient à cette relique, glissée à l’intérieur d’une croix ornée de bijoux et de pierre et
façonnée pour l’occasion. Cet objet, maintes fois porté ostensiblement sur les champs de
bataille de Jérusalem à Antioche, sert même de bouclier au roi Baudouin 809 . La relique a
bien un impact psychologique sur les fidèles qu’elle est sensée protéger et sur les ennemis,
tout aussi surpris par son effet sur le camp adverse.
Généralement, les reliques jouent un rôle capital lors des assauts et des combats
contre les musulmans. Elles focalisent le désir de réussite des chrétiens dans leurs
entreprises, en effet, ils ne souhaitent pas qu’elles tombent entre de « mauvaises » mains et
en même temps, elles apportent un soutien et une motivation supplémentaires dans leur
combat.
808
Piolin, L.-P., Histoire de l’Eglise du Mans, tome 2, 1858.
809
Foucher de Chartres, op. cit., p. 95, 139,159, 220 pour la protection des francs et p. 141 pour la terreur
qu’elle inspire aux ennemis.
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