xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

egroupement de sanctuaires évoquant les lieux saints. Cela correspond à l’installation, aux
transferts d’églises et de monastères comme nous l’avions fait remarquer au début de notre
étude sur la Terre Sainte, (avec notamment le Patriarcat de Jérusalem et le Chapitre du
Saint Sépulcre). C’est là que se cristallisent les prières et la dévotion des pèlerins. Ceci se
fait lors de l’attente de l’accomplissement du vrai périple, pour preuve les pelerinages et
pardons d’Acre qui ont pour réalisation concrète les processions et les prières dans les
quarante et une églises de la cité. Ainsi, le port de Saint-Jean d’Acre qui était écarté
jusque-là par les pèlerins (car considéré comme simple support logistique) retrouve un peu
d’humanité. C’est également une opportunité pour les pèlerins d’obtenir le pardon de leurs
péchés.
Mais le pèlerinage est fortement lié au culte des saints et des reliques 797 . Les pèlerins
se déplacent aussi dans le but de toucher, sinon emporter avec eux, une part de celles-ci.
E. Les reliques
1) Définition
Le terme « relique » vient du latin « reliquiae » qui signifie « ce qui reste ». Pour les paiens
cela concerne les cendres ou le corps d’un défunt. Du point de vue de l’Eglise, il s’agit
d’objets sacrés ayant été en contact réel avec le Christ, la Vierge Marie ou avec un saint.
Ils rappellent leur souvenir, « non pas comme les pieuses images, par une simple
représentation, non pas comme un vase sacré par une destination cultuelle mais bien par un
rapport objectif avec le corps de Jésus Christ dans sa vie humaine, par une appartenance
plus ou moins intime dans le passé avec les saints ou bienheureux qui sont maintenant au
ciel» 798 . Ce sont des reliques premières.
Le Dictionnaire d’Archéologie chrétienne et de Liturgie 799 précise les origines de la
pratique. En effet, dés le IV ème siècle en Gaule, en Italie, en Afrique et en Orient, on
797
Dom Beaudouin, op.cit., « les pèlerinages » p. 321 : « Le culte d’un saint ou d’une relique établi dans une
église et autorisé par des miracles y attire les fidèles, même des pays éloignés : c’est ce qu’on appelle
pèlerinage ».
798
Séjourné, P., Dictionnaire de théologie catholique, tome XIII, col. 2312-2376 et Dictionnaire de la
France médiévale, R. Favier, Fayard, Paris, 1993.
799
Leclercq, H., « Relique et reliquaire », DACL, op. cit., tome XIV, deuxième partie, MM Letouzey et Ané
éditeurs, Paris, 1948.
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