xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Daniel de Tchernikov a une vision plus intime du déroulement de la cérémonie. Il explique
comment il a rencontré le roi Baudouin à la première heure du vendredi, s’est incliné
devant lui et a obtenu une faveur personnelle, à savoir, placer sa lampe dans le tombeau du
Christ au nom de la terre de Russie. Après en avoir reçu l’autorisation, il se rend le
lendemain matin au Saint Sépulcre muni d’une grande lampe en verre remplie d’huile
pure. L’obligation lui est formulée de retirer ses chaussures, et il reste seul, nu-pied dans le
tombeau. Il fait remarquer que sa lampe est placée aux pieds du Christ, celle des grecs à sa
tête, et celle du monastère de Saba et des autres monastères à la poitrine, parce que le titre
est établi depuis de longues années. Le miracle du feu sacré s’effectue, seule la lampe des
Francs placée trop loin, selon l’analyse du Russe, ne s’allume pas. Le fervent croyant
qu’est Daniel est persuadé qu’il s’agit là de la grâce de Dieu qui vient invisible, inaperçue
du ciel. Son témoignage fait foi, il écarte toutes les hypothèses religieuses entendues autour
de lui. Certaines rapportent que l’Esprit Saint prendrait la forme d’une colombe, d’autres
qu’il s’agirait d’éclairs. D’ailleurs, soucieux d’apporter un témoignage exact des
préparatifs pascals, il décrit le nettoyage minutieux du tombeau et des lampes après les
vêpres. Il fait remarquer que les lampes sont remplies d’huile pure, c’est à dire non coupée
d’eau, et que de nouvelles mèches sont ajoutées mais demeurent cachetées. A la deuxième
heure de la nuit, toutes les lampes et les bougies des églises de Jérusalem sont éteintes,
dans l’attente du miracle du feu sacré. Cette coutume est également signalée par Theodoric
qui ajoute que sept lampes en argent sont suspendues devant le Saint Sépulcre.
Le samedi saint, le rassemblement devant le Saint Sépulcre est très dense. Tous les fidèles
tiennent une bougie éteinte à la main et psalmodient « Seigneur prend pitié ». Cependant,
Daniel rapporte que les pèlerins attendent le miracle du feu sacré et qu’il tarde à venir.
Chacun s’inquiète, verse des larmes, s’introspecte. A la sixième heure, on entonne le Kyrie
Eleison mais cela demeure sans effet. Une heure plus tard, l’inquiètude grandissant,
Baudouin et sa suite se rendent de chez eux au Saint Sépulcre à pied (une variante
mentionne pied-nu). Tous y écoutent l’office et après délibération avec les autorités
religieuses, ils décident de former un cortége pour se rendre au tombeau. Mais les portes
sont bloquées par la multitude. Les soldats dégagent la foule manu militari. Il est
commandé que chaque groupe se mette à prier. L’attente angoissée et bruyante est
rapportée par Theodoric qui souligne bien que le miracle à lieu après la neuvième heure.
C’est l’évêque qui le premier allume sa bougie auprès des lampes, alors que sous le regard
ému de Daniel, Baudouin entre en tête constater le miracle. Une flamme rouge cinabre qui
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