xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

pratique individuelle puisque le pèlerin cherche à acquérir les vertus de celle-ci pour lui-
même.
Dans une étude consacrée au miracle, P.A Sigal 766 expose les pratiques de ces pèlerins en
attente de guérison par exemple. Ils souhaitent être débarrassés d’une maladie ou d’une
infirmité. Certains apportent avec eux un cierge aussi long que le membre malade (ou pour
les plus riches, un fil d’or ou d’argent de même dimension), ou alors le poids du malade
peut se traduire en semblable quantité de cire ou de froment. De façon plus modeste, il
peut s’agir d’une représentation en cire, parfois en métal de la partie malade. Ce rite de
substitution, représentant une partie ou la totalité du fidèle permet d’accomplir la guérison
selon R. C. Finucane 767 qui estime que la maladie meurt au fur et à mesure que le cierge se
consume. Par ailleurs, les miracles sont souvent répertoriés pendant les veillées car la
période est propice aux prières et la pratique de l’incubatio est courante. Ainsi, durant le
sommeil du pèlerin, le saint s’adresse à lui en rêve. Par conséquent, dormir dans le
sanctuaire, attendre la venue du saint dans une vision est une pratique très courante. Le
sommeil devient alors une conduite volontaire et non accidentelle. C’est sans doute à cet
effet que les pèlerins passent deux à trois nuits dans la chapelle du Saint Sépulcre 768 .
D’autres gestes sont rapportés comme celui de s’agenouiller, de baiser le parvis du Saint
Sépulcre ou encore selon Jean de Würzbourg de plonger la tête et les bras dans le trou de la
croix. Daniel mentionne les trois petites fenêtres découpées dans la roche pour voir le
tombeau ; les fidèles s’y pressent pour les baiser. Theodoric rapporte la même pratique de
dévotion et précise que cinq personnes peuvent s’y agenouiller mais que debout, ce sont
douze personnes qui peuvent y rester. D’aucun parle de s’allonger de tout son corps pour
être au mieux en contact avec la relique.
2) De quelques célébrations
Les récits de pèlerinages rendent compte de l’objectif premier des pèlerins (mettre ses pas
dans ceux du Christ), nous avons pu constater précédemment que la liturgie et le regard
des chrétiens étaient tournés vers une temporalité antérieure, rendue vivante par les
Evangiles. Les temps forts du séjour en Terre Sainte correspondent aux célébrations
766 ème
Sigal, P.-A., L’homme et le miracle dans la France médiévale XI-XII siècles, éditions Du Cerf, Paris, 1985,
p. 35-37.
767
Finucane, R.-C.,, Miracles and pilgrims : popular beliefs in medieval England, J.-M. Dent and sons éd.,
London, 1977.
768
Riccold, op. cit. p. 58.
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