xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

perdidi. » 746 , et la situation est quasi similaire avec la hausse du thermomètre dans le
désert du Sinaï : « In valle ista tempore hyemis me iter agente tantus erat estus, ut vix
sustinere possem. » 747 , le pèlerin n’est pas loin d’être totalement déshydraté et désorienté,
ses sens défaillent.
En plus de ces désagréments, il leur faut aussi faire face à la tempête de sable, brouillant
les pistes, conduisant à l’aveuglement et à la suffocation. Le pèlerin allemand, saisi par un
tel phénomène tente de le décrire à ses lecteurs : « Spargit enim adeo dense, ut eciam iter
agentibus illic ire sit periculosum, quia harena ad modum nivis vel grandinis spargitur a
vento, replet fossas, obducit vias, involuit transeuntes. » 748 Il précise d’ailleurs que seuls
les Bédouins ont la capacité de se repérer car ce sont des hommes de terrain.
Mais, les événements naturels conduisent aussi à des problèmes de ravitaillement. Il faut
prendre garde à ne pas manquer d’eau potable si l’on ne veut pas courir le risque de
souffrir de déshydratation ou si l’on ne veut pas tomber malade à la suite de l’absorption
d’un liquide non potable. Ainsi vers el-Merâch, Thietmar rapporte : «Hic in loco defecit
mihi aqua, quam mecum portaveram in camelis, et inveni aquam amarissimam, salsam,
croceam, plenam vermibus, quam tamen, licet invitus, bibi, et statim inde infirmatus fui.
Inveni autem alium fontem in vicino limpidissimum, de quo qui biberit perdit omnes
crines.» 749
Ibn Jubayr prévient des mêmes dangers en observant : « On ne peut voyager dans ce désert
qu ‘au moyen de chameaux car ils supportent bien la soif. », mais pour rendre moins
pénible le trajet et soulager le corps, il recommande l’utilisation du palanquin, très
confortable, et précise : « […] le meilleur modèle est yéménite parce qu’il ressemble à une
litière à dossier et qu’il est spacieux et recouvert de cuir. On en attache deux avec des
cordes solides et on les place sur le dos du chameau. Cette litière est munie aux angles de
pièces de bois qui soutiennent une toile en parasol. […] Bref, c’est une façon d’oublier les
fatigues du voyage. Cependant la plupart des voyageurs s’installent à chameau sur leurs
bagages et endurent ainsi peine et souffrance, à cause d’une chaleur excessive » 750 . La
question du confort soulevée, le prudent voyageur mentionne les points d’eau nécessaires
au bon déroulement du pèlerinage.
746 Thietmar, op. cit., chapitre XIV, p. 36.
747 Thietmar, op. cit., chapitre XVI, p. 39.
748 Thietmar, op. cit., chapitre XVI, p. 39.
749 Thietmar, op. cit., chapitre XVII, p. 40.
750 Ibn Jubayr, op. cit., p. 100.
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