xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

De façon systématique, les textes commencent par une présentation historique de la cité, il
est fait mention de l’expansion de la ville et du déplacement de ses limites. Ensuite, il
s’agit de la description des quatre portes de la ville à savoir : la Porte de David, la Porte
dorée et sa ruelle conduisant à celle de Saint Etienne, et la Porte de Tibériade. Les auteurs
organisent leur propos en partant d’un point d’entrée pour ce lieu fortifié. Les portes sont
disposées selon les points cardinaux de sorte à faciliter les trajets vers l’extérieur. Il existe
aussi des poternes par lesquelles il est possible d’accéder à de proches églises. D’ailleurs, il
est précisé que les pèlerins en provenance de Saint-Jean d’Acre pénètrent dans la cité par la
Porte Saint Etienne 718 . En troisième lieu, la ville est appréhendée sous son aspect
commercial. Cela débute par le lieu où les transactions monétaires s’effectuent. Ainsi il est
fait mention du « change des Syriens » et « du change des Latins ». Tout semble
s’organiser autour de ce nerf central. Chaque activité commerçante va être répertoriée, car
située entre les deux « changes ». Par ailleurs, ces emplacements se situent à l’intersection
des deux principales rues de la ville (reliant les portes deux à deux). Qui plus est, le change
des Syriens est proche du Saint Sépulcre. Enfin, les textes reviennent sur des détails liés à
un emplacement, à une porte, à une bâtisse.
En outre, les informations sont extrêmement précises, au point qu’il serait possible de
réaliser une carte : « Et d’autres parts des canges vent on les dras de la cité. Par deviers
porte Oirres, vent on la mercherie, et au chief vent on les herbes, et derrière tane on les
cuirs. Et si a une place où les cuves d’un bourgois estoient et qui tant faisoit de bien en
Iherusalem, d’abrever les povres gens, chil meïsmes ki avoit a non Germains 719 . »
Toutes les activités semblent regroupées autour d’un même emplacement, sans doute pour
des raisons pratiques. Ainsi, il est possible de se procurer fruits, légumes et épices dans
« une rue toute couverte à vaute » dite rue aux herbes : « on vent tout le fruit de la ville, et
les herbes et les espesses. ». Le marché aux grains se situe auprès de la tour de David. Plus
loin on trouve du poisson, sur une autre place : « on vent les oes et les fromages et les
poules et les ânes ». Ailleurs encore on est spécialisé dans la boucherie : « où l’en vent le
car de le vile ». Certaines rues portent des noms évocateurs, il va ainsi de la rue
Malcuisinat sans doute pour la (mauvaise) qualité de ses restaurants : « « en celle rue
718 Ernoul, op. cit., « Par celle porte entroient li pelerin en le cité et tout cil qui par deviers Acre venoient en
Iherusalem et de par toute le tiere dusques al flun, desci que a le mer d’Escalone » , p. 41.
Le Continuateur anonyme, op. cit., « Par cele porte entroient trestuit li pelerin et tuit cil qui par deverz Acre
venoient en Iherusalem et de par toute la terre del flum de ci iusques a la mer d’Escalone. », p. 153.
719 Ernoul, L’estat de la cité, op. cit. p. 26.
259