xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Tout autant empreint de spiritualité, le pèlerin italien Riccold de Monte Croce est
totalement subjugué par le lieu, et ce qu’il symbolise, il a même la sensation d’assister à la
naissance du Christ quand il découvre un bébé dans la crèche. Il vit pleinement cette
rencontre, associant Noël à l’Epiphanie : « invenimus in presepio pulcerimum infantem
filium paupercule cristiane que habitaba iuxta ecclesiam et in eo letantes adoravimus
Christum natum ad modum Magorum et dantes parvulo munera reddidimus matri » 677 . Ce
qui est remarquable avec ce pèlerin, c’est qu’il peut être complétement absorbé par une
telle scène, ou plutôt, comme nous l’avons vu précédemment par une appropriation
spirituelle des épreuves, alors même qu’il affiche très souvent une prise de distance avec ce
qui est dit par les guides. Il semble se contenter de rapporter les propos au discours indirect
sans asserter forcément ces dires. Ainsi, à l’endroit de la pause de Marie et de Joseph sur
la route menant à Bethléem, il rapporte : « ostenderunt nobis puteum quem dicebant
excrevisse aquam 678 ». Toujours dans cette optique de (re)vivre la naissance de Jésus il
descend au champ des bergers. Contrairement au récit contenu dans Les chemins et les
pelerinages 679 les éléments constitutifs de la nativité comprenant la crèche, l’étoile
scintillante des bergers, la venue des rois Mages ne sont pas restitués dans une chronologie
dénuée de tout commentaire et au présent de vérité générale ; le récit de Riccold de Monte
Croce est une tranche de vie, un épisode vécu personnellement au plus profond de son être.
Guillaume de Boldensele prie également sur ces lieux remarquables : « […] dans l’église
de la nativité, j’ai fait chanter une messe par un prêtre qui m’accompagna pendant tout
mon voyage. Il pouvait bien célébrer cette messe, car nous étions munis de l’autorisation
du Saint-Père » 680 .
Distante de six lieues de Bethléem (Les sains pelerinages) et de sept lieues de la Ville
Sainte (Les pelerinaiges por aller en Jerusalem) Hébron est célèbre pour le tombeau des
patriarches, c’est un de rares lieux appartenant à l’univers de l’Ancien Testament. Les
pèlerins de toute confession s’y rendent, une belle église y a été érigée que « même les
Sarrasins ont en grande vénération à cause d’Abraham 681 ». Jacob ben Natanel ha-cohen
qui visite le tombeau des patriarches déguisé en pèlerin chrétien décrit la double structure
du bâtiment dans la grotte. Fustigeant le comportement des prêtres chrétiens au passage, il
677 Riccold, op. cit., p. 60.
678 Riccold, op. cit., p. 60.
679 Les chemins et les pèlerinages, op. cit., p. 186.
680 Guillaume de Boldensele, op. cit., p. 1015.
681 Thietmar, op. cit., p. 945.
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