xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Aujourd’hui c’est le signe d’appartenance à la foi chrétienne. Riccold de Monte Croce et
Daniel, entre autres, rappellent la portée de cette pratique afin de faire partager au lecteur
cette expérience spirituelle. Autour d’un autel de fortune, la célébration bat son plein et les
pèlerins revivent à leur tour la descente de l’Esprit Saint sous la forme d’une colombe (Luc
3 21-22), et Riccold de partager cette ferveur : « […] quod putabamus angelos descendisse
de celo et voce querula clamantes nobiscum. » 664 Alors que nous avions signalé que la
progression en Galilée pouvait suivre une chronologie identifiable à celle de la jeunesse et
des rencontres du Christ, en revanche, il n’y a pas de moment particulier pour cette
excursion, elle peut s’effectuer au début comme à la fin du pèlerinage. Le bain au Jourdain,
acte hautement symbolique d’un renouvellement, est complémentaire à la visite du Saint
Sépulcre mais n’en dispense pas et il ne permet pas la rémission des péchés. Les pèlerins
semblent s’y rendre après avoir lavé leur tête et rasé leur barbe à Jérusalem 665 . En terme de
calendrier, l’affluence est plus nette au moment de la célébration de l’Epiphanie en
souvenir du baptême du Christ mais là encore cet espace symbolique ne connaît pas de
répit. Thietmar note à propos du lieu du baptême du Christ : « In quo loco pulchra
ecclesia in honore sancti Iohannis baptiste constructa est. In quo loco annuatim in
ephyphania solent de longinquins partibus convenire Greci et Suriani cum maxima
multitudine et in eodem loco pueros suos baptizare ». 666
Bethléem est tout aussi rapidement passée en revue par les pèlerins du corpus. Le plus
souvent elle est envisagée dans sa réalité comme Ernoul le rapporte : « […] est cités mais
n’est mie grans, qu’il n’i a c’une rue. », elle est sise à deux lieues de Jérusalem et elle
abrite un « moustier, u il a moines gris que on apiele le Gloria in excelsis Deo. Ce fu là ù
li angele le canterent, quant Ihésu Crist fu nés 667 . ». Thietmar signale : «[…] et adhuc est
integra, nec a Sarracenis destructa » 668 , et il retient que les chrétiens doivent s’acquitter de
l’impôt de capitation : « Quam quidem tenent Christiani, Sarracenis subiugales » 669 et que
les pèlerins doivent débourser quelques pièces pour passer : « Sunt tamen quidam
Sarraceni custodes ad limina monasterii deputati, a peregrinis introeuntibus pedagium
accipientes […] » 670 Mais il considére longuement le monastère et la grotte de la nativité,
664 Riccold, op. cit., p. 54.
665 Ernoul, La sainte cité, op. cit., p. 32.
666 Thietmar, op. cit., chapitre XI, p. 31-32.
667 Ernoul, Fragments, op. cit., p. 65-66.
668 Thietmar, op. cit., chapitre X, p. 28.
669 Thietmar, op. cit., chapitre X, p. 28.
670 Thietmar, op. cit., chapitre X, p. 28.
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