xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

se peut tout simplement que la route à suivre soit imposée et que le pèlerin cherche son
intérêt spirituel dans ce trajet obligatoire. Château-Pèlerin semble une étape
incontournable. La place forte est toujours mentionnée dans les distances proposées par le
corpus, que ce soit pour s’y rendre ou pour en partir. A cinq lieues de celle-ci se situe
Césarée, intéressante pour les pèlerins à cause de sa pierre de marbre nommée Table de
Jésus Christ. A partir de Césarée, les pèlerins mentionnent un lieu dit « Peine perdue » où
une chapelle en l’honneur de la Vierge a été édifiée sur un marais, (envahi par de
nombreuses poules importées d’Egypte) : « où l’en va moult souvent de Césaire en
pelerinage, car il a mout bel lieu et mout devot 652 ». Cet indice nous permet de confirmer
que Césarée est un lieu d’étape à partir duquel on organise des pèlerinages. Est-ce pour
pallier le défaut de visite d’un lieu plus important dédié à la Vierge ? Les pèlerinages sontils
systématiques ?
L’itinéraire se poursuit, le parcours entre Césarée et Arsuf s’étend sur neuf lieues, dans un
chemin taillé dans la roche, à l’accès difficile. Il passe au nord du château des Hospitaliers,
lui-même édifié sur un tertre, la route est dangereuse et mal fréquentée : « un mauvays
pays et là se aubergent males gens aucune fois pot tallier le chamin à ceaus qui vont à
Iaphe 653 ». A partir de Jaffa, les pèlerins entreprennent la traversée du pays dans sa
largeur : Rama, Betenoble, Montjoie, Jérusalem.
En revanche, la narration du moine Thietmar est beaucoup plus dynamique.
Arrivé par bateau au pied du Mont Carmel, il traverse entre Acre et Haîfa 654 , il mentionne
le tombeau du prophète Elisée et les sanctuaires de Haïfa. Il présente brièvement les lieux
en insistant sur ce qui existe encore tel le monastère abritant moines Grecs et Syriens et en
passant en revue les références très nombreuses à l’Ancien Testament, mais il ne
s’apesantit pas. Il effectue ensuite la traversée périlleuse d’un fleuve infesté de crocodiles
pour gagner Césarée. Là il va prier dans l’église de Saint Pierre édifiée sur la maison du
centurion Corneille, fait étape à Arsûf puis arrive à Jaffa. Associant toujours l’anecdote à
l’espace parcouru, le port est l’occasion de raconter l’aventure de Jonas : « Hic erat portus
Ione, cum vellet fugere a faie Domini, et auspicium vocabuli videtur alludere rei, et dicitur
652 Les pelerinaiges por aller en Ierusalem, op. cit., p. 90.
653 Les pelerinaiges por aller en Ierusalem, op. cit., p. 92.
654 Thietmar, op. cit., chapitre VIII, p. 20 : « Desiderio autem desiderans desirantissime corpus beate Katerine,
sacro sudans oleo, visitare, eoque ardentius, quo id in animo meo proposueram diururnus, totum me, corpus et
animam, gracie Dei et beate Katerine submisi auxilio, quelibet pericula et casuales eventus non abhorens. Tanto
desiderio inflammatus, Accon igitur iter arripiens, habitu tamquam Georgianus monachus,et longa barba
simulavi quod non eram ».
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