xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

4) Les charmes de l’Orient (environnement naturel)
Pour les pèlerins de notre corpus, les charmes de l’Orient sont proprement ceux de
l’environnement, parce que rien ne laisse deviner dans leur relation écrite qu’ils ont
entretenu des rapports soutenus avec des autochtones. Les quelques références humaines
que nous avons pu mettre à jour dans le corpus concernent souvent des membres de la
communauté chrétienne. En soi, c’est déjà une démarche innovante surtout si l’on
considère que nos pèlerins pensent que la plupart des communautés chrétiennes orientales
sont dans l’erreur. Notre attention a été retenue ici par les aspects prosaïques du pèlerinage,
en dehors de toute considération spirituelle. Nous examinons les merveilles naturelles qui
ont pu attirer l’œil des pèlerins, retenir leur attention ou susciter leur curiosité.
Gravissant et escaladant des pentes montagneuses, traversant des plaines fertiles ou
désertiques, les pèlerins sont amenés à découvrir le panorama qui s’offre à eux. Ils sont la
plupart du temps soufflés par les reliefs, la verdure ou le sable. La construction même de
la place fortifiée de Château-Pèlerin (dernière place des Croisés après la chute d’Acre,
abandonné en 1291) fait l’admiration de Burchard de Mont Sion qui en fait l’éloge à deux
reprises.
Si nous considérons le texte écrit par Riccold de Monte Croce, nous nous apercevons
rapidement que l’environnement naturel n’a guère retenu son attention. Cependant, une
exception permet de pointer ce qui l’a enchanté. En effet, la longue description consacrée à
la vue panoramique depuis la montagne du Thabor souligne combien la beauté du lieu l’a
interpellé. Il aperçoit d’abord les villes sises au pied de la montagne puis celles plus
lointaines autour de la mer morte et aperçoit même Kerak. Ce paysage est presque un
péché, il est perçu comme une tentation en soi tant il est beau. Un lexique très marqué
idéologiquement témoigne du désarroi momentané du pèlerin face à cette splendeur de la
création, il se sent presque revivre la Tentation. Cependant, l’image du paradis l’emporte et
c’est une raison supplémentaire de considérer la région comme importante, puisque il
conçoit alors ce panorama comme un paradis terrestre. : « […] et vere locus aptus est
temptationi et cupiditati quia, cum in se sit desertus et nihil boni habens, tamen sub eo in
planitie pulcerrima quasi omnia bona sunt : est enim super fluenta Iordanis et planitiem
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