xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

obéïssanz à la loi de Rome, dont il avoit moustierz et abaïes en la cité. Pour ce ne vous veil
je mie parler de toutes ces genz que je ai ci en droit nommées […] 554 »
d) Les Bédouins
Alors que Jean de Joinville ne manifestait pas d’hostilité franche envres les Sarrasins, la
perception qu’il a des Bédouins se fait sur le mode de l’opposition. Les Bédouins
apparaissent ici comme l’exemple même de ce qu’il ne faut pas faire, de ce qu’il ne faut
pas être, ce sont des hommes de peu. Le sénéchal fait une petite digression les concernant
alors qu’ils pillent le camp des Sarrasins vaincus, « Nulle chose du monde il ne lesserent
en l’ost des Sarrazins que il n’emportassent tout ce que les Sarrazins avoient lessié ; ne je
n’oÿ onques dire que les Beduyns, qui estoient sousjez aus Sarrazins, en vausissent pis de
chose que il leur eussent tolue ne robee, pour ce que leur coustume est tele et leur usage
que il courent tousjours sus aus plus febles » 555 . Leur acte est condamnable, déloyal,
choquant mais il est en quelque sorte accepté car il témoigne du peu de considération de
ces êtres. D’emblée, c’est une image négative qui est véhiculée. Ce sont des traîtres et cette
lacheté semble un trait de culture et d’usage bien éloigné des préceptes du croisé fidèle à
son roi et à sa foi. Ils semblent appartenir au plus bas de l‘échelle sociale. Plus loin,
Joinville dresse un portrait tant social que spirituel des Bédouins en s’appuyant sur leur
mode de vie. C’est d’abord par des négations, par la mise en relief de ce qu’ils n’ont pas
que sont présentés les Bédouins : « ne demeurent en villes ne en cités n’en chastiaus » et
leur espace à vivre est dévoilé « gisent adès aus champs » 556 . Ils n’ont pas de toit, ne sont
pas sédentarisés, c’est déjà un défaut en soi pour le Champenois. Passant en revue leur
mode de vie et l’usage qu’ils font des peaux de bêtes pour se prémunir du froid ou de la
pluie, il conserve une certaine neutralité dans le ton, aucune tournure stylistique ne
transparaît. Pourtant toute la description fait l’objet d’un jugement critique constant car elle
se réfère aux critères de valeur en vigueur dans l’Occident médiéval chrétien. Les
Bédouins sont quasiment assimilés à des bêtes par leur vie nomade et leur vêtement. De
plus, leur croyance est infondée au regard du chrétien, elle se lit par exemple dans leur
conception de la mort et se retrouve dans leur refus de s’armer correctement pour un
combat : « Leur creance est tele que nul ne peut morir que a son jour, et pour ce ne se
554 Continuateur, op.cit., chapitre VIII, p.163.
555 Joinville, op. cit., §248.
556 Joinville, op. cit., §250.
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