xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

eprises dans des maisons d’hôtes aux frais du sultan. C’est un tableau en demi-teinte qui
est ainsi dressé par le pèlerin du XII ème siècle.
Il fait preuve d’une grande curiosité et de beaucoup d’attention lorsqu’il observe les
pratiques cultuelles des musulmans. Notamment pour ce qui est des ablutions, il note
d’abord les gestes pratiqués : « Incipientes a capite, faciem lavant, deinde brachia, manus,
crura, pedes, pudibunda et anum » 523 mais les commentaires qui suivent montrent peut-
être les limites de sa connaissance du rite, dans l’ancienne bâtisse dédiée à Saint Paul et
convertie en mosquée : « […]in qua habent piscinam, ut, si quis peccaverit, abluatur. Et
ita reconciliatur Deo, et in quo membro peccavit, in eo abluitur. Et hec est eorum
confessio. » 524 . Il tend l’oreille à leur liturgie, en spécifiant que les prières s’effectuent à
voix haute et sont prononcées quatre fois dans la journée et une fois la nuit. Il ajoute que
des hommes appellent à la prière au lieu de cloches 525 . Nous constatons qu’il cherche à
rapprocher ce qu’il voit de son propre système de référence. Enfin, il décrit la façon dont
se déroule la prière en remarquant d’abord l’accessoire indispensable à la réalisation de
celle-ci : le tapis carré « quos semper sub cingulo suo secum portant » 526 » puis il ne
manque pas d’observer la direction qu’ils suivent pour l’orientation de leur tapis : « Versus
meridiem orant. Tundunt pectora sua, et in pupplico et altis vocibus.» 527 En outre, il prête
attention au rite funéraire, retenant que les morts sont enterrés, que la mise au tombeau est
accompagnée de chants et que le corps a la particularité d’être tourné vers La Mecque. Là
encore, la description se fait en comparaison avec le rite chrétien. Il y a de nombreuses
similitudes, jusqu’au jeûne. Mais le pèlerin a une connaissance très limitée du
« ramadam » et dénuée de toute compréhension du culte : «Temporibus ieiuniorum
ieiunant usque ad crepusculum, et extunc tota nocte vel quocienscumque possunt
comedunt.» 528 Bien que dès le départ, la partialité soit marquée, puisque en guise
d’introduction il stipule : « In Damascos fui per sex dies, et quedam intellexi de lege et vita
Sarracenorum. Vita eorum est inmunda et lex corrupta » 529 , un regard sinon positif du
moins intéressé semble porté sur leur pratique. Cela ne signifie pas que le chrétien soit
favorable à l’Islam, toutefois, cela permet de tendre vers une reconnaissance de l’Autre en
tant qu’être humain suivant une structure de vie précise. D’ailleurs, il revient sur la
523
Thietmar, op. cit., chapitre III, p. 12.
524
Thietmar, op. cit., p. 11 et 12.
525
« Loco campanarum precone utuntur, ad cuius vocationem solent sollempniter ad ecclesiam convenire » p12
526
Thietmar , op. cit., p. 12.
527
Thietmar , op. cit., p. 12.
528
Thietmar, op. cit., p. 11.
529
Thietmar, op. cit , p. 11.
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