xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Thietmar. Le premier se lamente sur l’église réduite en étable à Magdala, village de Marie
Madeleine 505 et sur la destruction de l’église de Nazareth 506 ou sur celles du Mont
Thabor 507 , le second évoque la disparition de l’édifice qui commémore l’épisode de la
marche sur l’eau au lac de Tibériade, à la Table : « Super quem locum capella aedificat
fuit, sed a Sarracenis destructa. » 508 . Au Mont Thabor il rapporte que l’église a été
récemment (vers 1212) transformée et fortifiée : « In cujus vertice est constructa ecclesia,
ubi erat honesta abbatia nigri ordinis. Quem modo Sarraceni habent occupatum et valde
munitum muro, turribus existentibus in muro.» 509 . Par ailleurs, durant son arrêt de six jours
à Damas, il constate que le monastère dédié à Saint-Paul a été converti en mosquée.
Cependant Thietmar est beaucoup plus positif dans son interprétation des faits, il ne peut
nier les destructions ou les transformations mais reste confiant au regard des grandeurs
accomplies par Dieu.
Les diverses marques de destruction auxquelles les voyageurs sont confrontées
font ressortir la réalité sous-jacente : ils ne sont plus en territoire conquis et doivent se
préparer à souffrir à leur tour. Les atteintes corporelles sont rares, on en veut surtout à leur
bourse mais ces incidents peuvent se transformer en blessures spirituelles ou mentales.
Ainsi, les désagréments personnels subis leur rappellent constamment cette domination. La
traversée de certaines régions ne se fait pas sans heurts ou bousculades, c’est déjà en soi
une pénitence.
Seule la ville de Bethléem semble épargnée, selon Thietmar, qui constate : «[…] et adhuc
est integra, nec a Sarracenis destructa. » 510 D’ailleurs c’est là que les Byzantins vont
entreprendre de nombreux travaux de restauration et d’embellisement. De façon plus
générale, il faut constater que les pèlerins focalisent leur attention sur des constructions ou
des emplacements recensés comme emblématiques de la chrétienté, ils évoluent aussi dans
des espaces préservés et ne traversent pas que des champs de ruines.
505
Riccold, op. cit., « ecclesiam pulcram non destructam sed stabulatam », p. 42.
506
La basilique des croisés a été rasée par Baïbars en 1263 mais la « chambre de l’annonciation » est restée
intacte. Nous pouvons cependant ajouter que la situation était inverse au XII ème alors que les chrétiens tenaient
certaines régions. Ibn Jubayr témoigne ainsi de la présence chrétienne à Saint-Jean d’Acre où les «mosquées ont
été transformées en église et leurs minarets en clochers. »
507
Elles ont été rasées par Baïbars mais n’étaient déjà que des vestiges comme le souligne Burchard de Mont
Sion notant les ruines de trois tabernacles et d’édifices monastiques. (VI,9). Les trois églises symbolisent les
trois tentes (Jésus, Elie, Moïse) Saint Luc 9-23.
508
Thietmar, op. cit. chapitre I, p. 5.
509
Thietmar, op. cit. chapitre I, p. 4.
510
Thietmar, op. cit., chapitre X, p. 28.
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