xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

) De quelques ruines.
Des voyageurs tels que Saewulf, Thietmar, Burchard du Mont Sion ou Riccold de Monte
Croce ne restent pas indifférents face au paysage souvent désolant qui s’offre à eux. Ils ne
peuvent que remarquer, impassibles, les ruines qui s’élèvent devant leurs yeux. Cependant,
fins observateurs désireux de s’exprimer, ils ne se contentent pas de rapporter ce triste
spectacle des débris d’un édifice détruit. A partir de leurs propos, nous pouvons élaborer
un classement en distinguant les ruines contemporaines ou décombres, (en effet la terre
d’outre-mer est ponctuellement désolée par le récent conflit opposant Chrétiens et
Musulmans et le frère Thietmar, rappelons-le, voyage lors d’une trêve : il constate les
dégats, conséquence directe de la guerre) les ruines plus anciennes, ou vestiges,
conséquence d’une dégradation par l’âge et la vétusté, ( elles sont la trace, l’empreinte de
la vie et des événements qui se sont déroulés dans l’Antiquité). Enfin, avec un effort
intellectuel supplémentaire, nous élargissons la définition aux bâtiments religieux de la
Chrétienté qui ont été dépouillés de leurs attributs et qui ont été employés à d’autres fins.
C’est le frère Thietmar qui fait le plus de remarques sur les destructions dont il
est témoin. Le triste spectacle offert par les décombres de la ville de Haïfa, récemment
détruite par les Sarrasins, l’amène à un constat plus général : toutes les villes qui étaient
réputées pour leur beauté ou leurs richesses sont désormais en ruines. Il nomme ainsi les
cités d’Arsûf, de Jaffa et de Rama et accompagne cela de commentaires tels que : « Assur,
quondam civitatem famosam, modo fere desolatam 493 », « Ioppen, relinquens a sinistris
Antipatridam desolatam 494 » mais aussi « Ioppe autem sepe et multos vidit bellorum
tumultus ab antiquis usque ad hes tempore 495 » et « Rama, que quondam ingentissima
fuit, ut patet in ruinis structurarum 496 », enfin il dit d’Ascalon, « hec civitas deserta
est. » 497 Cette déploration toute personnelle est ponctuée, à maintes reprises, par l’adverbe
« adhuc », qui ancre l’énoncé dans la situation d’énonciation. De même, l’adjectif
qualificatif « ruiné » scande chaque description. Ces répétitions permettent d’insister sur
l’ancrage contemporain de la réalité des faits, comme si Thietmar cherchait à convaincre
son lecteur qu’il ne doit pas chercher ce qui n’est plus, mais qu’il doit se contenter de ce
493 Thietmar, op. cit., p. 23.
494 Thietmar, op. cit., p. 24.
495 Thietmar, op. cit., p. 24.
496 Thietmar, op. cit., p. 24.
497 Thietmar, op. cit., p. 25.
197