xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

VI. La Terre Sainte
Après un long périple par voie terrestre ou maritime les pèlerins atteignent le Proche-
Orient. Cependant, bien que s’en rapprochant, leur destination finale n’est pas encore
atteinte, il leur faut encore se rendre à Jérusalem.
Dans ce chapitre, nous mettrons en évidence les aspects très concrets de l’arrivée au
Proche-Orient et du périple qui suit. Nous envisagerons d’abord les formalités requises lors
de l’arrivée des voyageurs maritimes, puisque nous avons pu constater que la plupart des
pèlerins de notre corpus empruntait cette voie. Puis, dans la continuité du débarquement,
nous verrons comment les pèlerins s’organisent pour atteindre Jérusalem, qui les prend en
charge, comment ils sont véhiculés et combien de temps dure leur séjour. Nous avons
également recueilli ces informations sous forme de cartes retraçant le trajet et la durée de
séjour de chacun des pèlerins quand cela nous a été possible 428 .
En outre, nous nous sommes aperçus que la question des frontières était très présente pour
ces voyageurs qui semblent faire fi des réalités et se rapporter à des limites mentales
fondées sur l’univers christologique (et très peu sur l’Ancien Testament d’ailleurs). Mais, à
l’issue de cette constatation, nous avons envisagé une description du Proche-Orient selon
deux grands axes : d’abord les villes exclues par les pèlerins de la limite de la Terre Sainte,
simples villes d’Outre-mer mais qui recèlent maintes richesses à explorer, puis les villes
reconnues comme appartenant à la sphère de la Terre Sainte. Les premières sont évoquées
dans leur réalité, c’est à dire qu’elles sont perçues comme des cités exotiques avec leurs
richesses, leurs habitants, leurs coutumes, mais également leurs désagréments. Les
voyageurs qui en font mention rapportent ce qu’ils en voient sans distinction religieuse, il
en va de même du regard qu’ils portent sur leur environnement tant humain que naturel
avec ses merveilles. Ces villes seront l’objet de récits de rencontres heureuses ou
malheureuses et souvent de frais à débourser. Nous consacrons aussi un développement à
la ville de Saint-Jean d’Acre qui est au cœur des témoignages. Les secondes sont, pour la
majorité des voyageurs, (nous nuancerons au cours de l’analyse) des villes dont l’aspect
religieux véhiculé par les récits christologiques ou par les sanctuaires, priment et effacent
428 Notre recensement est à considérer avec distance car il n’est pas certain que les pèlerins aient effectivement
visité les nombreux lieux mentionnés. Se reporter à l’annexe n°6 pour les itinéraires.
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