xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

faiblesse : « Moi, Nicolas, notaire, frappé d’une grande terreur, ayant choisi un endroit
retiré dans un coin de la poupe du navire, je pleurais amèrement, mes joues et mon visage
ruisselaient de larmes ; je me lamentais sur mes fautes en voyant les marins tous terrifiés,
demandais à Dieu d’avoir pitié de mes péchés et de recueillir mon âme que je lui avais
recommandée 416 ».
Ainsi, les voyageurs se voient contraints de se recommander à Dieu, (par chance, ils le font
plus d’une fois, signe que leur heure n’a, finalement, pas encore sonné). Les ennuis
commencent pour Ibn Jubayr cinq jours après son départ de Saint-Jean d’Acre où un vent
violent brise le mât dit d’artimon et le jette à la mer avec la moitié de sa voilure. La
succession de tempêtes et d’absence de vent fait penser au pire et le pèlerin musulman de
noter : « Nous calculions nos chances et pensions à la mort, craignant d’épuiser nos
provisions et notre eau et de nous exposer aux deux causes de perte : faim et soif » 417 . Au
large de la Crête, il nous fait partager ses appréhensions en restituant les chocs subis :
« Des vagues aussi hautes que des montagnes heurtaient le navire qui oscillait, bien
qu’énorme, comme se balancerait une branche toute tendre. Quoique le navire fut aussi
haut qu’une muraille, les vagues s’élevaient à sa hauteur et s’abattaient sur le pont en
paquets comme tombe une averse. Lorsque la nuit arriva, les vagues s’entrechoquèrent
plus violemment encore, leur mugissement était assourdissant. Le vent devin plus fort […]
On désespéra de rester dans ce monde et on dit adieu à la vie. Nous fûmes assaillis de
partout par les vagues qui semblaient nous assiéger. Quelle nuit ! A faire blanchir les
cheveux […] 418 ».
Echappant souvent de peu à la mort, les pèlerins rendent grâce à leur protecteur. Saewulf,
par exemple, se recommande très fréquemment à Dieu lors des dangers et le remercie,
après coup, de sa protection. Il procède de la sorte : partant du constat de la situation à
laquelle il a été confronté, il relativise avec l’aventure qu’il a effectivement vécue et finit
par remercier Dieu de sa clémence et de la considération qu’il lui témoigne en l’épargnant.
A plusieurs reprises, il remercie le Créateur et note à propos du naufrage dont il est témoin
au large de Jaffa : « Maiorem etenim miseriam una die nullus vidit oculus, sed ab his
omnibus sui gratia eripuit me dominus, cui honor et gloria per infinita saecula. Amen 419 »
ou encore au sujet des dangers relatifs aux Infidèles : « In illa equidem via non solum
416
Nicolas de Martoni, Relation du pèlerinage à Jérusalem de Nicolas de Martoni, notaire italien (1394-1395)
publié par Le Grand, L , Revue de l’Orient Latin, tome 3, 1895, p. 566-669. (p. 582-583).
417
Ibn Jubayr, op. cit., p. 337.
418
Ibn Jubayr, op. cit., p. 340. Jean de Joinville connaît aussi des épisodes mouvementés, op. cit., §625-630.
419
Saewulf, op. cit., p. 63, lignes 146-148.
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