xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Jérusalem, péripétie. Et il ne mentionne, pour les plus détaillés de ces Itinéraires, que le seul
rivage, plus symbolique que réel où l’on embarque 336 . » Déjà dans la littérature des XII ème et
XIII ème siècles, Venise, présentée comme une ville païenne, apparaît comme « toujours
incertaine, floue, fuyante, insaisissable », elle jouit « d’un nom prestigieux » et le professeur
Ménard de conclure « Aussi bien dans la chanson de geste que dans la littérature narrative, il
y a beaucoup de choses rêvées et très peu de choses vues. » 337 Ces propos traduisent bien
l’effet de la ville sur le pèlerin qui fonctionne beaucoup par ouï-dire.
Outre l’accueil des pèlerins et les moyens mis en œuvre pour l’accompagner au mieux
dans sa démarche, le port offre mille beautés. Ce sont les voyageurs du XIV ème siècle qui
vont les présenter davantage. Symon Séméonis, quant à lui, ne tarit pas d’éloges et
emploie un lexique mélioratif composé de noms et d’adjectifs tels : « beauté », « éclat »,
« somptueuse », « matériaux précieux », « décorée », « embellie », « resplendissant »,
« éclat incomparable » pour vanter les charmes architecturaux de la cité. A cela s’ajoute
une comparaison avec une constellation jouant sur la lumière et la disposition de la cité,
enfin le superlatif absolu « unique au monde » souligne son originalité et complète sa
richesse. Ce sont aussi les matériaux luxueux et pérennes qui font sa renommée avec le
«marbre », « les matériaux précieux », les «mosaïques », l’« or » et « le cuivre ». La
situation de la ville intrigue le pèlerin qui remarque qu’elle est composée pour deux tiers
de canaux. Enfin, sa richesse est également spirituelle avec son grand nombre de reliques :
«[…] de saint Marc l’Evangéliste, du prophète Zacharie […], de Grégoire de Samos, du
martyr Théodore, de sainte Lucie […], de sainte Marine et d’autres saints martyrs,
confesseurs et vierges » 338 . Mais la description ne va pas plus loin. En cela, la démarche du
pèlerin rejoint les conclusions de Madame Elisabeth Crouzet-Pavan dans son étude sur
l’invention de la ville 339 . Le pèlerin condamné à attendre va alors s’occuper, car les
événements l’imposent. Ce n’est qu’à ce moment-là que son regard s’éveille. Il sort alors
du temps consacré au seul accomplissement de son vœu. « Le pèlerin, dans l’attente d’un
embarquement, est confronté à la durée des jours comme aux mystères de l’espace
vénitien. Cet espace inconnu, il commence à la pénétrer et à le rendre lisible en décrivant
336
Crouzet Pavan, E.,op. cit., p. 260.
337 XIème ème
Ménard, Philippe, Venise dans les chansons de geste et les romans aux et XIII siècle. Essor et fortune
de la chanson de geste dans l’Europe et l’Orient latin. Actes du IX ème colloque international de la société
Rencesvals, Modène, Mucchi éd., 1984, p. 529-537. Citations p. 537.
338
Symon Séméonis, texte traduit par Ch. Deluz, Croisades et pèlerinages, op. cit. p. 959-995. Citation p. 968.
339
Crouzet Pavan, E., op.cit.
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