xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

leur taille, elles freinent également toute capacité de s’extraire d’une course poursuite en
cas d’attaque, c’est pour cette raison qu’elles longent les côtes. En 1102, Saewulf est
d’ailleurs témoin du naufrage de la flotte à Jaffa ; il souligne la catastrophe humaine et les
dégâts matériels : « Igitur ex navibus triginta maximis, quarum quaedam dromundi,
quaedam vera gulafri, quaedam autem catti, vulgariter vocantur, omnibus oneratis
palmariis vel mercimoniis, antequam a litore discessissem vix septem illesae
permanserunt, homines vero diversi sexus plusquam mille die illa perierunt 326 ».
C’est également sur un navire gênois qu’embarque Ibn Jubayr lorsqu’il se rend
en pèlerinage à la Mecque en compagnie de nombreux autres croyants dont son ami
Ahmad ben Hassân. Parti de Grenade, il rejoint Tarifa puis traverse le détroit de Gibraltar
et gagne le Maroc ; à Ceuta, il trouve « un navire chrétien génois » et il embarque pour
Alexandrie via Majorque et Minorque, La Sardaigne et La Sicile. Le retour se fera
également sur un navire génois depuis Acre, en témoigne le commentaire du voyageur, à
propos de la maîtrise des marins, face aux caprices du vent : « Le patron et capitaine
génois qui était versé dans l’art de la navigation et expert en pilotage louvoya […] 327 ».
Quelques voyageurs du XIV ème siècle partent de Gênes, c’est le cas de Guillaume de
Boldensele, en 1334, qui raconte : « […] je suis parti d’Allemagne, le pays de ma
naissance, je suis passé par la Lombardie et venu à un port de mer aux marches de Gênes.
Et là, je suis entré dans une galère bien armée et nous nous sommes efforcés d’accomplir
notre voyage, voguant sur la mer Méditerranée » 328 . Il part ainsi de Noli via Gênes, gagne
Portovenere, Pise, Civita Vecchia, Naples, Messine, Crotone, Cephalonie, Zante, Modon
traverse les îles Grecques, longe la Crête, Rhodes, Chypre et parvient à Tyr puis il poursuit
jusqu’à Saint Jean d’Acre où il débarque, alors que Simon Semeonis ayant embarqué à
Marseille, débarque à Gênes, traverse la Lombardie et gagne Venise.
Toutefois, il ne faut pas négliger les ports de La Pouille qui jouent un rôle très important
dans le voyage en Terre Sainte. En effet, nombreux sont les représentants de l’ordre des
Hospitaliers qui y détiennent des comptoirs ou un bureau, dès 1158, pour ne citer que les
ports de Barletta, Bari, Trani, Monopoli, Brindisi ou Giovinazzo. Le même voyageur Juif
326 Saewulf, op . cit., p. 63, lignes 141-145.
327 Ibn Jubayr, op. cit., p. 334.
328 Guillaume de Boldensele, op. cit., p. 1002.
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