xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Ils paient néanmoins un lourd tribut à la mort. Ainsi, vers 1064, plus de sept mille
personnes cheminent massivement. Elles ne s’en sortiront pas indemnes. Il est rapporté que
« molestés par les Hongrois, attaqués par les Bulgares, mis en fuite par les Turcs » et
insultés par « des Grecs arrogants de Constantinople », les pèlerins furent massacrés
ensuite par des Musulmans 313 .
Outre son aspect direct, cette route permet un pèlerinage de masse puisqu’elle traverse
maints pays et ne nécessite pas forcément un grand viatique pour voyager. Plusieurs
témoignages antérieurs à notre corpus d’étude insistent sur le nombre de pèlerins
s’acheminant ainsi à Jérusalem et sur les récits véhiculés par ces pèlerins exposant leur
expérience personnelle de croyant à travers les sanctuaires. Un véritable échange sur la foi,
la pratique de celle-ci et le vécu de chacun se fait jour. Les étapes de repos sont propices à
la communication, certains haranguent la foule, d’autres s’expriment plus discrètement.
Cet accès est finalement de nouveau praticable au XI ème siècle grâce aux accords passés
avec les Hongrois, nouvellement convertis au catholicisme et avec les Bulgares et les
Slaves convertis quant à eux à l’orthodoxie byzantine. Raoul Gabler souligne la possibilité
d’emprunter la voie terrestre pour gagner le Proche-Orient. Il met l’accent sur un
phénomène touchant tant les hommes du peuple que les notables. Phénomène qui prend de
l’ampleur au moment où il écrit sa chronique, puisque la conversion du roi de Hongrie
permet la réouverture d’une route momentanément fermée : « Ipso igitur tempore,
Ungrorum gens, que erat circa Danubium, cum suo rege ad fidem Christi conversa est.
Quorum regi, Stephano ex baptismate vocato, decenterque christianissimo, dedit
memoratus imperator Henricus germanam suam in uxorem. Tunc temporis ceperunt pene
universi, qui de Italia et Galiis ad sepulchrum Domini Iherosoliminis ire cupiedant,
consuetum iter quod erat per fretum maris omittere, atque per hujus regis patriam
transitum habere. Ille vero tutissimam omnibus constituit viam ; excipiebat ut fratres
quoscumque videbat, databatque illis immensa munera. Cujus rei gratia provocata
innumerabilis multitudo tam nobilium quam vulgi populi Iherosolimam abierunt 314 . »
L'itinéraire terrestre du Danube et des Balkans a été rendu accessible au cours du XI ème
siècle par la conversion au christianisme des royaumes d'Europe centrale, et notamment
celle de la Hongrie. Après la traversée de l'Anatolie occidentale puis méridionale, les
313
Lamperti monachi Hersfeldensis opera, annales Weissenburgenses, Holder-Egger, O. (éd.), MGH, Hanovre,
1894.
314
Raoul Glaber, op.cit., III, 1, p.52.
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