xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

autres. Luxueux ou modeste le voyage n’en demeure pas moins un grand saut vers
l’inconnu.
b) L’hébergement
Nous nous sommes intéressés à l’hébergement de ces pèlerins, dans leur patrie d’origine
puis en Terre Sainte. Cela prend appui, une fois encore, sur une série de questions : les
pèlerins avaient-ils en tête un calendrier par étapes ? Comment, où s’abritaient-ils ?
Prévoyaient-ils de rejoindre certain village avant de se reposer ? Comment définissaient-ils
leurs étapes ? Comment calculaient-ils le temps qui leur serait nécessaire pour parcourir
une étendue de terre ? Etaient-ils certains de trouver le gîte ? Se tournaient-ils
systématiquement vers les institutions religieuses ou bien étaient-ils souvent accueillis
chez des particuliers ?
Nombre de réponses font défaut ici. Nous pouvons conjecturer à partir du devoir de charité
chrétienne garantissant un gîte et un couvert au pèlerin, et asseoir cette hypothèse avec la
transformation au XII ème siècle de ce devoir en obligation légale. Mais nous ne possédons
aucun témoignage le confirmant, nos récits de pèlerinage ne tenant pas compte de ces
considérations matérielles.
L’hospitalité des monastères envers les pauvres est une tradition ancienne, toutefois. Le
rituel différe selon le rang de l’hôte mais suit cependant une démarche précise. Le
« service de la porte » s’occupe d’accueillir le pèlerin. Il commence par le recueillement
des moines devant le nouveau venu, ils s’inclinent et fléchissent un genou. Puis, ils lui
lavent les pieds. Enfin, ils distribuent nourriture et logement. Nous avons vu plus haut que
si tous les pèlerins sont égaux devant l’Eglise en principe, dans la réalité les différences
sociales persistent. En effet, cela est nettement marqué au regard de la qualité du logement
proposé dans les monastères. Ainsi, deux moines opérent distinctement en fonction du rang
de l’hôte, l’aumônier se consacre à ceux qui vont à pied, généralement les moins pourvus
de richesses, alors que les plus aisés ou hôtes de marque cheminant à cheval, « custos
hospitum », ont droit à plus d’égards et sont logés dans l’hôtellerie. Notons, à ce propos,
que les munificences liées à la présence d’hôtes de marque peuvent conduire à grever le
budget de fonctionnement du monastère. Sachant qu’un tiers des revenus d’une abbaye est
consacré aux pauvres, nous pouvons comprendre l’ampleur du phénomène d’hospitalité.
C’est un devoir et une véritable pratique.
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