xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

embarqué, même si le capitaine du bateau est tenu de fournir les repas, il est recommandé
de se constituer une réserve car l’ordinaire n’est pas toujours ragoûtant et varie
sensiblement en fonction des possibilités de faire escale. Aussi, il n’est pas rare que les
passagers partagent des biscuits trop secs et de l’eau croupie, faute de mieux. Mais le
tonnage même du bateau ne permet pas d’embarquer des vivres en quantités suffisantes
pour tous. Il y a de nombreuses restrictions, surtout si le navire transporte des
marchandises : la cargaison étant préférée aux passagers. De plus, la cuisine est de
tradition méditerranéenne avec des produits locaux qui ne sont pas forcément appréciés de
tous. Par exemple, les aliments sont cuisinés à l’huile d’olive, ou à l’ail, ce qui n’est pas du
goût des estomacs en provenance du Nord, peu habitués à ce type d’assaisonnement. Les
passagers allemands sont les premiers à s’en plaindre et s’organisent pour cuisiner leurs
propres plats. Les sources italiennes 259 de notre enquête, habituées à cette cuisine,
conseillent d’emporter des poulets vivants dans une petite cage ( le capitaine autoriserait
un « fret » de dix à douze poulets par personne), un petit tonneau d’eau, un autre de vin, de
la langue de bœuf salée, des jambons, des sardines, du fromage dur, des biscuits ( il s’agit
de pain recuit, très dur), du sucre, des fèves, des pommes, des figues, du raisin qui
sècheront, et d’autres victuailles qui se conservent comme des dattes ou des amandes. Ces
produits garantissent un minimum de nourriture entre les escales et permettent de lutter
contre le scorbut même si les carences en vitamines C, D et A demeurent importantes, ce
qui conduit l’organisme affaibli aux infections (sans compter les épidémies et la nourriture
avariée). Nos voyageurs avisés notent également les prix moyens des provisions et de l’eau
achetées pendant les escales. Ils cherchent à établir un étalon afin que les pèlerins qui
voyageront à leur suite, achètent les produits qui leur sont nécessaires en toute
connaissance de cause. C’est une liste bien intéresante puisqu’elle met à jour les dépenses
occasionnées par la traversée pour un voyageur moyen. En effet, la possibilité de cuire ses
propres aliments, de les conserver permet certaines économies. En outre, elle nous révèle
de quoi l’assiette d’un voyageur maritime peut être constituée.
Le regard curieux du voyageur musulman, partageant une embarcation avec des chrétiens
depuis Acre, nous indique les possibilités de ravitaillement à bord du bateau même. Tout
se monnaye, pour le plus grand étonnement du pèlerin : « Depuis notre départ de Akka,
nous étions en mer depuis vingt-deux jours si bien que nous avions perdu le sens de
l’intimité et que nous ressentions anxiété et désespoir. […] Les provisions des voyageurs
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Santo Brasca, Viaggio in Terra Santa et G. Capodilista, Itinerario,éd. A-L. Momigliano-Lepschy, Milan,
1966.
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