xi eme‐ xiii eme siecles - Université Paris-Sorbonne

Mersebourg décrivent tous les lieux saints mais en accordant une place moindre pour
Jérusalem. Il se justifie en notant : « De sancta civitate quia multi dixerunt et quia de ea
multi dici possunt, me aliqua dicere duco ociosum. Tamen de multis dica pauca […]». 9 .
Beaucoup de pèlerins ne mentionnent pas le trajet jusqu’au Proche-Orient alors que
quelques-uns indiquent le nom de leur ville d’origine, de leur région ou encore leur lieu de
départ (cf le tableau proposé ci-après). Certains se déplacent sur la terre ferme et précisent
çà et là leur itinéraire. L’Anglais Saewulf, voyageant à travers la mer Méditerranée,
propose quant à lui le trajet complet aller-retour, énumére les lieux où il accoste jusqu’à
son port d’arrivée. D’aucuns encore mentionnent simplement le port d’embarcation ou
celui d’arrivée.
Il faut bien insister sur le fait que les pèlerins adoptent une démarche hautement
spirituelle ; ce contemptus mundi passe par l’effacement de la réalité contemporaine au
profit d’une époque biblique. Nous verrons que lors du séjour en Terre Sainte, certains
n’expriment pas de doute sur l’authenticité des sites qui leur sont donnés à voir alors que
des changements topographiques ont été avérés au cours des siècles, notamment pour des
raisons d’accès au lieu en question. Outre le problème de la localisation des tombeaux,
l’idée que le bâtiment appelé « Temple de Jérusalem » ou « dôme du rocher » soit
l’original est tenace. Ce temple bâti par Hérode a été détruit par Tite puis une mosquée a
été érigée sur les ruines du précédent par les Ommayyades, il a été enfin converti en cloître
nommé « Templum domini ». C’est cette construction qui est considérée à tort comme
l’originale. Sur le plan matériel également, des erreurs subsistent, temoignant de
l’idéologie de leur auteur. Ainsi, la fertilité de la région de Jéricho n’est pas attribuée à
l’irrigation mais au prophète Elie. Pierre le Diacre notamment s’en fait l’écho : « Est juxta
Jericho fons uber ad potum, pinguis ad rigandum, qui, quondam sterilis ad generandum,
parum salubris ad potandum, sed et per Eliseum prophetam sanatus est. » 10 De même,
une lente préparation mentale dont Riccold de Monte Croce témoigne tend vers une
acceptation des phénomènes « surnaturels » ou curieux qu’il pourrait rencontrer 11 .
Nous n’avons pas souhaité dresser une typologie des récits de pèlerinage ou une
bibliographie traitant des pèlerinages dans ce travail, en revanche, nous avons choisi de
placer le pèlerin et sa démarche spirituelle au centre de notre étude. C’est pourquoi, nous
9
Thietmar, Thietmari peregrinatio, Chapitre IX, p. 26, édition J-C-M Laurent, Leipzig, Heinrich Bibliopola,
1873.
10
Pierre le diacre, Liber de locis sanctis, op. cit.,p. 18-19, J-C-M Laurent (éd.), 1870.
11
Nous développons longuement le sujet dans la partie dédiée à la Terre Sainte.
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