Première livraison - Le Journal Des Télécoms

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Le Journal des télécoms N°194 Avril 2009
Point de vue
Couverture numérique
Aforce de le répéter, c’est devenu une
évidence : « Le haut débit pour
tous ». Depuis quelques années, le
secteur de l’économie numérique,
et la couverture numérique plus
spécifiquement, sont au centre des
attentions. Rare levier de développement
économique en temps de crise pour les uns,
obligation de service public pour les autres … où en eston
exactement aujourd’hui en France ? Les objectifs de
déploiement sont-ils tenus ? Que peut-on réellement
espérer économiquement de ces infrastructures ? La
couverture numérique comme un objectif en soi étaitelle
une erreur ? Le contexte français est particulièrement
favorable au développement du haut débit : avec
un taux de croissance régulier annuel selon les derniers
chiffres de l’ARCEP (encore 16 % en 2008), les abonnements
internet haut débit dépassent aujourd’hui les
17 millions (dont plus de 16 en ADSL). La culture du
haut débit en France est très forte, et les plans de communication
intensive des fournisseurs de box n’y sont
probablement pas étrangers. En outre, ce secteur qui
intéresse les politiques depuis plusieurs années occupe
aujourd’hui le devant de la scène, notamment grâce au
plan de développement de l’économie numérique
« France numérique 2012 », initialement porté par Eric
Besson. Il poursuit 3 grands objectifs, assortis de mesures
stratégiques : garantir l’accès de tous les français
à Internet haut débit, passer au tout numérique audiovisuel
fin 2011, et réduire la fracture numérique. En clair
offrir une couverture numérique universelle. Vaste et
noble projet donc, qui soulève néanmoins deux grandes
questions : comment faire ? Et sur quel financement ?
Des alternatives insuffisantes
La France présente un contexte particulièrement favorable
au déploiement du haut débit pour tous. Mais on
le sait, il existe des zones dans lesquelles l’ADSL ne sera
pas techniquement accessible (qu’on estime à 2 % des
foyers). Cela peut avoir plusieurs causes : un répartiteur
non équipé ou desservi par voie radio, un abonné trop
loin dudit répartiteur, ou même une ligne partagée
entre plusieurs abonnés. De plus, malgré un taux de pénétration
proche de son maximum, la couverture mobile
connaît également quelques zones blanches (déjà
en cours de résorption grâce aux accords de répartition
de la couverture de ces zones entre les 3 opérateurs). Le
territoire connaît donc des disparités géographiques,
provoquant cette fracture numérique. Mais quelles sont
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les gens & les chiffres
Comment combler
les derniers trous
du haut débit et du mobile ?
les techniques qui permettraient
aujourd’hui d’atteindre
ce fameux objectif de
« couverture universelle »? La
première solution est évidemment
de continuer la mutation
du réseau téléphonique
pour offrir l’ADSL au plus
grand nombre (notamment
grâce aux techniques d’augmentation
de portée reach-
ADSL). Pour les zones où c’est
impossible, des alternatives
sont disponibles : le Wimax, le satellite, une combinaison
de plusieurs technologies … Mais toutes ont ceci en
commun qu’elles nécessitent un investissement technique
et financier conséquent. Dans les zones non accessibles
et/ou non rentables, la solution envisagée peut
être le satellite. Orange par exemple, via sa filiale Nord-
Net propose une offre grand public à 35 . Mais contrairement
à ses voisins comme l’Espagne et l’Italie, la
France ne fait pas la part belle à cette solution qui ne représente
qu’environ 5 % du marché. Cela s’explique
notamment par le fait que le débit garanti est parfois
trop faible pour offrir une utilisation confortable en
streaming ou en téléchargement conséquent.
Déploiement Wimax en échange de
fréquences 3G ?
La norme Wimax, elle, permet d’obtenir des débits de
plusieurs Mbit/s par voie hertzienne, et c’est en cela
qu’elle parait tout indiquée dans le traitement de zones
blanches. Malheureusement ces dernières sont parfois
des zones difficiles d’accès et vallonnées et, dans ces
circonstances, les techniques hertziennes connaissent
leurs limites ! De plus une structure Wimax nécessite
l’installation d’antennes couteuses. Voilà pourquoi le
plan de déploiement du Wimax en zones blanches
porté par les 19 détenteurs (publics et privés) de licences
régionales, connaît un grand retard. En effet, seuls 3
d’entre eux respectent les délais établis lors de la signature
des contrats. Notons que cette situation trouve
également sa cause dans le retard de livraison des
constructeurs, qui doutent encore des choix de la
norme Wimax 802.16e. L’Arcep a donc pris la décision
de mettre sous surveillance les opérateurs en leur demandant
de communiquer leurs plans d’avancement
tous les 6 mois jusqu’en 2010. Dans le même temps,
l’Arcep officialise cependant le fragilité des modèles
« Et si la véritable audace avait consisté
à lancer un plan d’investissement massif
des collectivités, ou même d’intéresser
les opérateurs privés en couplant les
investissements Wimax à l’attribution
des nouvelles licences 3G ? »
économiques de la couverture des zones blanches dans
son dernier rapport : un Wimax uniquement tourné
vers les zones blanches n’est pas économiquement viable.
Ces zones se trouvant souvent être également les
moins peuplées offrent mécaniquement un plus faible
potentiel de revenu. Ainsi le régulateur considère que
sans les Réseaux d’Initiative Publique (RIP) dirigés par les
collectivités locales, les résultats des déploiements actuels
seraient encore moins convaincants. Soyons honnêtes
: cette conclusion relève du non-événement, tant
ce problème paraissait inéluctable. Et si la véritable audace
avait consisté à lancer un plan d’investissement
massif des collectivités (ce qui se trouve être le cas actuellement)
… ou même, pourquoi pas, d’intéresser les
opérateurs privés en couplant les investissements
Wimax à l’attribution des nouvelles licences 3G ? Observons
à présent avec attention l’équilibre que les acteurs
vont trouver pour atteindre ce noble objectif
qu’est l’accès numérique pour tous !
1 Source : Arcep - Observatoire
de l’internet haut débit
3ème trimestre 2008
L’auteurs
Par Simon Pienne
Simon Pienne
Responsable du département
Mobilité & Convergence chez Solucom