Revue celtique - National Library of Scotland

Une Énigme d'onomastique fluviale. 445
noms, qui ne s'expliquent pas seulement par le celtique, mais qui répon-
dent à de véritables noms de cours d'eau chez les Celtes. Or, je sais
bien que, prises isolément^ ces homophonies ne prouveraient rien, et
qu'il s'en présente fréquemment de telles. Ainsi, il y a au Mexique une
rivière Tamosis qui n'a sûrement aucun rapport avec la Tamesis britanni-
que, non plus qu'avec la Tàmasï de l'Inde. On trouve de même, en Phé-
nicie, un fleuve iTjLruxq (Strab. 19), et, chez les Mongols, une rivière
Tamir, qui ne sont à coup sûr ni celtiques, ni ariens. On pourrait aisé-
ment multiplier ces exemples; mais une réunion de douze coïncidences,
dans un espace aussi circonscrit que la Mauritanie, ne se présente nulle
part ailleurs, et ne saurait être attribuée au hasard. Comment expliquer
ce fait singulier sans admettre dans ces contrées un séjour plus ou moins
prolongé de quelque population celtique } Et cependant l'histoire se tait
complètement à cet égard, et ne connaît en Afrique que des Gaulois
mercenaires qui n'ont pu y introduire une onomastique fluviale. Si l'on
se souvient, toutefois, que les Celtibères occupaient une portion de la
Lusitanie, il n'y aurait rien d'improbable à ce que quelques-unes de
leurs tribus eussent passé en Afrique, et s'y fussent établies temporaire-
ment à une époque antérieure à la connaissance qu'en acquirent plus
tard les Romains, alors que la race africaine des Mauresques avait
expulsé et remplacé l'immigration celtique, celle-ci ne laissant que des
noms de rivières comme trace de son séjour. Il est à remarquer, enefiet,
que les anciens noms de villes de la Mauritanie, comme à l'ordinaire
d'une origine plus récente, et à l'exception de ceux. Sala, Siga, Lixus,
qui sont provenus des rivières mêmes, n'ont rien de celtique '.
Cette énigme d'onomastique fluviale aurait-elle quelque connexion avec
le problème non moins énigmatique de l'origine de ces dolmens que l'on
a trouvés dans l'Algérie, et que l'on n'ose trop attribuer aux Celtes
malgré les analogies qu'ils présentent ? C'est là une question que je
propose aux ethnologues, sans prétendre y répondre en aucune façon.
Adolphe PiCTET.
I. Un seul de ces noms, Tasagora, dans la Tingitane (Anon. Rav. 160, 6), Tasaccora
(Itin. Anton.) rappelle l'irlandais tascar, tascur, société, compagnie (Senchus mor, I, 122,
O'Davoren. Gl. 124): mais, comme Tasagora désigne aussi une rivière de la Mauritanie
Césarienne (Anon. Rav. is8, 5,', le rapport ci-dessus semble fortuit.