Revue celtique - National Library of Scotland

Une Enigme d'onomastique fluviale. 441
compare l'ancien gallois melu, au plur. meluet, escargot; mod. malw, et
malwen; corn, melyen, armor. melfeden, etc. Cf. gall. melwi, s'étendre en
glissant, et armor. melv, morve; ainsi que gall. mail, doux, flasque, lent,
irl. mail, id. maille, lenteur, etc.'
6) Sira (Anon. Rav. 158, 4), Maur. César.
StVap, -poç (Ptol. 4, 2, 10), p. ê. la même.
Ces deux noms se rattachent sans doute à la rac. sar, couler, d'où,
en sanscrit, sara, saras, eau, lac, sarit, rivière, sarila, eau, etc. ; mais
aussi .j/râ, canal, voie d'eau, veine d'eau, et sîrâ, rivière. Sisar semble
être une forme redoublée, comme, en sanscrit, sisarîi, sisrati, de sar.
Je ne trouve pas, chez les Celtes, comme nom de rivière la forme
affaiblie Sira, mais la racine sar y est largement représentée. Ainsi par
Sara, Saravus (iv" et Vs.) (Auson. et Ven. Fort.), la Saar, affluent de
la Moselle; Sarius (Anon. Rav. 289, 5), le Serio, id. du Pô; Sariu, id.
de la Sale (Var) ; Sar, id. du Blavet (Morbihan); Sor, id. de l'Agout
(Tarn); plusieurs Sera (du ix'' au xiii^ s.), affluents de l'Oise, de la Ga-
ronne et de la Dordogne, etc., etc.
7) SaXa (Ptol. 4, I, 2; 4, I, 14), deux rivières, dont l'une dans la
Mauritanie Gaditane.
Sala (Plin. V, I, 3), aussi une ville sur la rivière Sala.
Salensis (Anon. Rav. 164, 20), latinisé de la ville Sala. En France,
nous trouvons, au ix*" et au xii' siècle. Sala, Sela, la Selle, affluent de
la Somme; Salia (ix" s.), la Seille, id. de la Saône. Plusieurs autres
Sala, Saale, etc., se rencontrent aussi dans la portion de l'Allemagne
occupée anciennement par les Gaulois (cf. Fôrstemann. Ortsn. 1209).
La racine ici est également sar qui, en sanscrit déjà devient sal, d'où
sala, salila, eau = sara, sarila, etc. Toutefois Sala peut, dans quelques
cas, désigner aussi un cours d'eau salée. Cf. irl. saile, salonn (Cormac.
Gl. 148),
gallois hal, halen, sel, etc., lat. sal, et langues européennes
passim, ainsi que le sanscrit sara, sel, de sa fusibilité. A sal, dans son
acception propre de couler, se rattachent l'irl. séile, gall. haliw, lat.
saliva, etc. Mais, de même que sar est devenu sir, sîr, dans sirâ, sîrâ
(v. supra), sal, en irlandais, s'est changé en sil (silim), dégoutter,
distiller, armor. sîla, filtrer, etc. Un changement semblable doit avoir
eu lieu en gaulois, comme on le voit par les noms de rivières, Silis
I. La rac. mar. mal, primit. broyer, dans les autres branches de la famille arienne,
donne naissance à des termes qui expriment la mollesse, la douceur, la lenteur, etc., au
physique et au moral. Pour la forme marva, malva, cf. entre autres Fick (Vergl. Wb.
150, 384 . Aux exemples qu'il donne, comme lat. malva, la mauve émolliente, etc., il
faut ajouter le lithuanien mulwe, boue, marécage, et, au moral, le sanscrit malva, niais,
idiot, insensé (D. Pétersb.),