Revue celtique - National Library of Scotland

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Une Énigme d'onomastique fluviale.
gauloise. Ici d'abord le Cusus, affluent du Danube (Tacit. Ann. 2, 64)
sans doute celtique. Puis dans la France^ au moyen-âge, les noms de
rivières Cosa (12" siècle), le Cousin, affluent de la Cure (Yonne); Cosa
(id.), la Couze, affluent de la Dordogne (Dordogne) ; Cosia (x^ siècle),
la Coise, affluent de la Loire (Loire); Cuson, torrent affluent de la
Finée (Alpes-Marit.) ; Co5a«;!e, affluent de la Dheune (Côte-d'Or); Cous-
sonne, id. du Lot (Aveyron); Cosantia (xif siècle), la Cousance, id. de
l'Ain (Ain); Cosantia (x." siècle), la Cousance, id. de l'Aire (Meuse);
Coussin, id. du Naon (Loir-et-Cher). J'en omets plusieurs autres encore.
Il faut ajouter, avec un suffixe différent, Cusilla, Coselia (Vales. $24), la
Choisille, affluent de la Loire au-dessus de Tours '.
Il est à remarquer que plusieurs des cours d'eau susnommés sont
signalés comme profondément encaissés, en particulier les deux Cosa.
Or^ dans le Puy-de-Dôme, le nom de couse est appliqué génériquement
à des rivières, et on dit : la Couse d'Ardes, la Couse d'Issoire, la Couse
Chambon, etc. ^, comme, dans les Pyrénées, le Gave de Pau, le Gave
d'Aspe, etc. Dans l'un et l'autre cas, ces mots désignent des rivières
très-encaissées. Cela conduit à rapprocher couse du sanscrit kôça ou
kosha^ récipient en général, gaine, fourreau, enveloppe, vase, etc.,
d'autant mieux que ce terme s'appliquait aussi aux fleuves, en tant que
contenus dans leur lit ?.
5) MaXoùa; (Ptol. 4, i, 7), Maurit. Tingitane.
Malba (Anon. Rav. 158, 9).
Malvana (Plin. VI, 13).
Ici, encore, les deux formes se retrouvent en France au moyen-âge et
actuellement. Ainsi :
Malva (BoUand. Jun., i, 1300; Vales. 310), la Mauve, affluent de la
Loire; Mclve, ruisseau affluent du Marcillando (Lot); Malou, trois
ruisseaux de ce nom (Hérault).
Malvanus (xi" siècle), Cart. de Saint Victor; le Malvan, affluent du
Loup (Var). Malauna, Malona (xii' à xiii" siècle), la Malène, ruisseau
affluent de la Guye (Saône-et- Loire); Malavcne, à la mer près de Hyères
(Var).
Cf. aussi Malvetum (x\f siècle), la Mauvotte, affluent de l'Yonne
(Yonne), et Malviès, id. du Jaur (Hérault).
Ces noms paraissent avoir désigné des cours d'eau lents, si l'on
1. cf. l'irl. cuisle, veine, tuyau, tube;
(Dict. d'Edimb.).
en erse aussi : cours d'eau, stream of water.
2. Cf. le Plateau central de la France, par H. Lecoq. Paris, 1871, p. 118.
3. Cf. les noms propres de rivières Kôçâ et Mahâkôçî, litt. grand récipient (Dict.
de P.).