Revue celtique - National Library of Scotland

L'ex-voîo de la Dca Bibracte. 29
procession païenne qui promenait sur un char la statue de la Bonne
Déesse par les rues; l'évêque de Tours apporta à Simplicius le secours
de sa renommée et de son zèle.
Les souvenirs de sa mission dans le pays Eduen sont partout écrits
dans les légendes populaires; Sulpice Sévère n'en a rapporté que les
plus importants. A l'approche du grand apôtre, au bruit des sanctuaires
renversés sur son passage, les ministres du paganisme étaient
fondés à mettre à l'abri les objets sacrés; de même que les prêtres de
Ségestre, qui avaient enfoui dans le sol d'une chapelle de leur temple le
vase en terre cuite qui contenait les ex-voto et l'argent des offrandes,
ceux de la Dea Bibracte cachèrent aussi le vase de bronze auquel ils
confièrent les ex-voto et la monnaie sacrée dans un puits qu'ils recou-
vrirent d'une dalle pour dissimuler la cachette.
C'est donc à partir de la croisade de saint Martin contre les monu-
ments païens qu'on doit chercher la date de cet enfouissement. Or, en
admettant que la dernière médaille du trésor d'Autun fût de Valen-
tinien V, la destruction du temple serait postérieure à 3 7 5, date de sa mort.
La dernière médaille du trésor de la Seine était de Magnus Maximus
(383 à 388); l'intervalle de la mort de Valentinien I'^"' à l'avènement de
Maxime n'était donc que de huit ans. Mais si, au lieu de Valentinien I '',
la médaille d'Autun était de Valentinien II ', successeur de Gratien et
contemporain de son compétiteur Magnus-Maximus, il en résulterait que
la ruine des deux édifices païens se rattacherait aux mêmes événements.
En effet, Valentinien II survécut quatre ans seulement à Maxime et
durant cet espace de temps .aucun fait important que l'histoire ait men-
tionné n'expliquerait la destruction. De 392 à 394 le franc Arbogaste et
l'empereur Eugène qu'il fit proclamer rétablirent le culte des idoles dans
la Gaule, mais la victoire de Théodose sur les païens et l'installation
d'Honorius comme empereur d'Occident furent suivies de près par la
suppression définitive des temples.
C'est donc vers 395 qu'on devrait, ce cas admis, placer la limite
extrême de la ruine des deux monuments^.
1. Counépée n'a désigné ni l'un ni l'autre.
2. Les puits furent fréquemment les lieux de cachette ou d'enfouissement. En 1780 on
trouva dans un ancien puits, « derrière la tête du cours de la fontaine » de Nîmes, un
autel votif aux dieux proximus.
PROXVMVS
GRATVS
CELERIS F.
V. S. L. M.
Dans les tranchées du chemin d'Autun, on retira d'un puits un autel ayant sur trois de
ses faces une divinité.