Revue celtique - National Library of Scotland

L'ex-voto de la Dea Bibracte. 2 ^
dont la date n'est pas douteuse, il est difficile de récuser des signes
qui indiquent la dernière période du paganisme dans le pays Eduen.
Le style général des lettres empâtées et irrégulières contraste avec
les caractères des beaux temps de l'épigraphie antique; Vapex de chacune
d'elles se termine par un trait transversal d^un aspect presque roman,
dont un autre spécimen existe sur une stèle chrétienne , récemment
découverte à Autun, et qui ne peut être antérieure à la fin du iv« siècle;
la traverse du T est inclinée d'une façon barbare, et la forme du G
terminé en volute dénote une transition des bas temps. Si l'on passe à
l'examen de l'ornementation , les fleurons contournés des attaches
rappellent ceux du siècle des Constantins, ainsi que la forme ronde de
la plaque qui tendait alors à remplacer le cadre rectangulaire accosté de
queues d'aronde.
En jugeant le deux autres ex-voto mentionnés par Baudot sur la
description qu'il en a laissée, on arrive aux mêmes conclusions. La
formule BIBRACTI ASSIGNATVM est anormale, inusitée dans les
bonnes traditions.
Quant au débris qui représentait soi-disant la partie inférieure des
jambes de la DEA avec son nom, il donne lieu à deux observations. Si
l'image a jamais été entière, elle doit être classée parmi les nombreuses
représentations de divinités gallo-romaines que possède le musée
d'Autun et la restitution en est facile en la rapprochant des Mères debout
ou assises de la collection. La figurine de la DEA SEQVANA avec
laquelle elle a de si frappantes analogies était aussi assise, vêtue d'une
tunique à plis serrés, et ne semble avoir différé de la DEA éduenne que
par le nom. Telle est aussi la représentation uniforme des DEA recueillies
tant à Autun qu'aux environs, et qui, presque toutes, appartiennent par
leurs formes barbares aux m" et iV siècles, à cette époque de décadence
dont l'empreinte est marquée partout dans le monde romain. Mais des
raisons tout aussi solides portent à supposer que cette sculpture n'était
qu'un simulacre tronqué, offert à la DEA en mémoire d'une guérison de
jambes, de même genre qu'un ex-voto en marbre, trouvé récemment à
Autun et représentant deux pieds accolés qui, certainement, n'ont jamais
appartenu à une statue. Les simulacres figurant les diverses parties
du corps avec ou sans nom de divinités sont innombrables. Dans le
temple de la Seine, deux jambes votives portant sur un socle avec la
légende DEAE SEQVANAE rappellent identiquement les deux jambes et
l'inscription de la DEA BIBRACTE.
Si les caractères archéologiques de son ex-voto laissaient subsister
des doutes sur son âge, il sera démontré plus loin qu'il est postérieur à