Revue celtique - National Library of Scotland

24 Uex-voto de la Dca Bihracte.
)) Comme fa pierre est rompue à l'endroit où commence le dernier
mot, je crois qu'il y a ASSIGNAT VM. Ce marbre qui était à Autun fut
apporté ici à M. Jacques de Chevannes, de qui il est passé à M. Thomas,
conseiller au parlement. » L'auteur cite ensuite le bronze de CAPRILIVS
possédé par Moreau de Mautour '.
Telles sont les traces du culte de la DEA BIBRACTE à Augusto-
dunum. Les trois monuments qui le constatent étaient des ex-voto de
même provenance et appartenant au même édifice.
L'authenticité de l'inscription principale fut vivement attaquée dès le
début. Il n'existait, disait-on, aucune trace de lettres au moment de la
découverte; leur apparition posthume excitait la défiance, a J'en trouve
les caractères mal failjf , mal travaillés, écrivait le P. Lempereur; celui
même qui les a faits a affecté d'embellir les lettres comme font aujour-
d'hui les Allemands, car les T et les A sont formés ainsi qu'il n'y en a
aucun exemple dans l'antiquité ^ » « Elle paraissait avoir été gravée à
l'eau-forte, disait-on encore; les lettres étaient ombrées, et accusaient
des formes usitées du temps de Louis XIV 5. » La couleur du métal ne
présente à l'observateur aucun de ces caractères qui, pour l'œil exercé,
sont presque une garantie ; aussi en l'absence de titres convaincants, la
valeur du monument est-elle aujourd'hui suspectée comme autrefois par
les archéologues les plus compétents, bien que le contexte ne révèle
aucune de ces impérities qui trahissent presque toujours les faussaires.
Nous n'hésitons pas, pour notre compte, à accepter cet important
témoignage. Son authenticité résulte à nos yeux de celle des autres ex-
voto qui l'accompagnaient, et qui ont subi également le contrôle des
contemporains. Vraie ou fausse, la thèse reste la même, il n'est qu'un
incident de la discussion.
Le disque de 0,20 de diamètre, qui sert de champ à la légende, est
bombé et entouré de filets formant une zone d'un centimètre de
large, flanquée de deux fleurons trilobés et percés par un clou d'attache.
L'absence de recherche artistique ne surprendrait pas s'il s'agissait d'un
de ces ex-voto rudimentaires tracés à la pointe sur une feuille de métal,
qu'on rencontrait dans tous les sanctuaires; mais l'impéritie de l'artisan
doit être hors de cause en présence d'une œuvre de luxe, plaquée
d'argent; l'infériorité du style tient dès lors aux vices de l'époque qui l'a
produite. Aussi en la rapprochant des ex-voto du temple de la Seine
1 . Il y a lieu de s'étonner que Moreau de Mautour, qui a publié une dissertation
sur la DEA BIBRACTE, n'ait pas connu le marbre transporté à Dijon ou il écrivait.
2. Mémoires de Trévoux. 1714, janvier, p. 179s.
}. Discours d'Eumène. Edition de la Société Eduenne. 1854, p. 337.