Revue celtique - National Library of Scotland

Quelques noms celtiques de rivières.
en effet, on trouve une rivière Dêvlkâ (Mahâbh. 5, $044, etc. Dict. de
Petersb.y, diminutif de dèvï, déesse. Plusieurs fleuves sacrés ont pour
surnom dêvanadl, synonyme e.xact du gallois Duifrut. Le Gange est
qualifié de dyunadî, dyudhunî, dyusariî, fleuve du ciel. De plus, toute
source naturelle, dont l'origine semblait mystérieuse, est appelée dêva-
kliâta, creusée par les dieux^ ou dêvakunda, bassin divin ou céleste.
Nemausus, Nemesa.
i) Nemausus, ancien nom de la fontaine de Nimes, ruisseau qui prend
sa source dans cette ville, et qui se jette près de là dans le Vistre.
fGard. D. top.).
Cette source, remarquable par son abondance et par la pureté de ses
eaux', paraît avoir été, dès les temps les plus anciens, l'objet d'un culte
religieux. On a trouvé, en effet, à Nimes, jusqu'à cinq inscriptions votives
adressées au deus Nemausus, comme on peut le voir dans De Wal
(Monum. epigr., p. 150 a i $2). Comme la source en question a sûre-
ment existé avant la ville de Nîmes, il est très-probable que c'est de son
nom qu'est provenu celui de Nemausum, colonie latine, suivant Pline
(^, 5,7}. La fondation même de la ville a pu être déterminée par l'exis-
tence antérieure de la source, objet déjà d'un respect religieux.
Cette conjecture est appuyée par l'étymologie très-sûre de Nemausus,
comme désignant une source sacrée. Ce nom trouve, en effet, son expli-
cation dans l'ancien irlandais nem, ciel, gén. nime, mod. neamh fZ. 2,
10, etc.), anc. gallois nem 'Stokes, W. gloss. on Juvencus, 24), moyen
et mod. nef, corn, nef, nev, armor ènv, par inversion 2. De là l'irl.
ncmde, céleste, et nemed, nemeth, sacellum (Z.^, 12, 764; Cormac
Stok. 121); gall. moyen neuat, neuad, aula fLeg, i, 8), etc. Il suffit de
rappeler ici le nemetis, nemetum, v£;rr,TOv, des auteurs, des inscriptions,
et des noms de lieux composés, avec le sens de fanum pour être sûr que
Nemausus dérive aussi d'un nom gaulois du ciel corrélatif de w^m, et cela
avec le sens de céleste, divin, sacré. Pour le suffixe aus, cf. Z.^, 786.
On a reproché jusqu'à présent, mais je crois à tort, l'irlandais et gallois
nem du sanscrit nabhas , nuage , atmosphère, ciel, gr. véçor, slav.
nebo, etc. Le changement de bh en m, en effet, qui se remarque parfois
1 . Vitrea non luce Nemausus purior (Auson.).
2. Il faut renoncer à l'anc. gallois nom, templum, donné par Zeuss -, 105$, depuis que
Stokes et Bradshaw (Old W. glosses on Mart. Capella, p. 3) ont observé que, dans la
glose citée, nom n'est probablement que la forme ancienne de la préposition nou, nec.
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