Revue celtique - National Library of Scotland

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Quelques noms celtiques de rivières.
Dîvôna (Auson. Clar. urb. 14, v. 32). — Cette ville des Cadurces,
aujourd'hui Cahors, tirait son nom d'une source remarquable que célèbre
le poète, en nous apprenant que ce nom_, en langue celtique, signifiait :
fons addite divis (au vocatif). Ce n'est là^ toutefois, qu'une paraphrase
du sens réel, adoptée pour la facture du vers. Il ne faut y chercher ni
jons, ni addite, mais un simple adjectif analogue au latin divina. Cf. Aiwv^,
surnom de'Hp-^, et Diana= Diviana, suivant Varron, c'est-à-dire la divine
ou la céleste. Le sanscrit dêvana, n., avec le même suffixe, diffère par
son sens abstrait de lucidité, clarté.
Ce nom de Divona a été appliqué en plusieurs lieux à des sources
remarquables par leur abondance et les qualités de leurs eaux, puis
transmis, comme chez les Cadurces, à la cité avoisinante, ou à la rivière
qui en sortait. C'est ainsi que nous trouvons :
A-fjOÛava (Ptol. 2, 3, 19) = Dêvana, ville britannique non identifiée.
Cf. Devoni (Anon. Rav. 436, 4).
Ar;C'jva (id. 2, ii;, 29) = Dêvona, dans la Germanie, aujourd'hui
Schweinfurt sur la Tauber, l'ancienne Dubra gauloise. J'ignore s'il y
existe une source remarquable ; mais cela est indubitable pour plusieurs
localités en France. Ainsi :
Divona (i 3" s.) maintenant Divonne (Ain), où jaillit la belle source de
la petite rivière du même nom qui se jette dans la Versoix.
Dianna [f s.) pour Divanna, aujourd'hui Divonne-fontaine (Yonne.
Dict. top.).
Dyonne (i 5" s.)^ autre fontaine (ib. id.).
En fait de rivières désignées de la même manière, on peut citer
encore :
Duina ou Doena (n'' s.). — La Deheune, affluent de la Saône (Côte-
d'Or, arch.). — Cf. gall. duwin, divin '.
Déonne, affluent de la Cance (Ardèche), à Annonay.
Devon, petite rivière de la Mayenne (Bécherel, dict.).
Et, en Angleterre :
Devon, rivière du Nottinghamshire.
Dans le reste de l'Europe, oià régnait également un culte des eaux, je
ne connais que le B^loiJ;, affluent de l'Alphée, qui peut se relier, par
5so;, au sanscrit dha ^. Il faut aller jusque dans l'Inde ancienne pour
découvrir des corrélatifs certains de notre groupe de noms celtiques. Là,
1. Quel est le sens des deux Dvina en Russie ? L'identité des noms n'est peut-être
qu'apparente.
2. Mais cf. les objections de Curtius. (Gr. Etym.2, 220), qui persiste à séparer ^c'o;
de deus et dèva.
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