Revue celtique - National Library of Scotland

Sur le médaillon de M. Soldi. I2i
SUR LE MÉDAILLON DE M. SOLDI,
ÉLÈVE DE ROME ,
REPRÉSENTANT LA GAULE.
M. Soldi a envoyé de Rome, en 1872, un médaillon de plâtre repré-
sentant la Gaule ; c'est une espèce de cartouche circulaire posée sur une
base, dans le linteau de laquelle l'artiste a inséré le mot Gallia, peut-être
aurait-il bien fait de mettre GallicC et de représenter un être triple comme
sur les médailles du Rêmes.
Quoi qu'il en soit, l'image est fière et émouvante ; une ceinture de
serpents se tordant devant la face ajoute à l'intérêt. Mais ce qui nous
touche surtout, c'est la coiffure symbolique que l'artiste a cru devoir lui
donner : il a coiffé sa figure de l'effigie d'un coq en colère. Rien n'y
manque, l'animal crie le bec ouvert , une énorme crête charge sa tête
expressive; ses ailes sont élevées, et sa queue forme le panache du
casque. Il semble vouloir combattre les serpents qui l'enserrent.
Or, cette représentation parait inspirée, en supposant M. Soldi au
courant de la science numismatique, par la médaille du musée de Rouen
que nous avons figurée, il y a deux ans, dans notre prospectus de ['Art
Gaulois, r partie, et que nous venons d'éditer avec glose, page 42,
2« col., de cet ouvrage ; M. Soldi lui aurait pris la figure sur la panse et
le serpent. Mais nous avons fait ressortir suffisamment, croyons-nous,
le point de départ éminemment satirique de cette représentation, pour
que nous ne puissions garder le silence aujourd'hui sur la représentation de
M. Soldi. Il nous a paru que cette représentation du coq emblématique,
la plus ancienne assurément qui existe, était le fait d'un ennemi de la
Gaule plutôt que l'expression spontanée et sérieuse du sentiment national.
Gallus caniat, disaient les Romains, et c'étaient eux sans doute, ou des
Gaulois vendus à Rome, qui prenaient l'initiative de ces représentations
hybrides, traitées avec un caractère amoindri, et offrant au revers la
déesse Rome triomphante; ajoutons que le moyen-âge a continué, comme
nous l'avons démontré, à traiter le coq assez sévèrement.
Il serait donc à désirer que les artistes de l'école de Rome, avant
d'adopter des emblèmes, étudiassent à fond la matière et ne s'exposassent
pas à propager des types qui n'ont pas la sanction de la science, quel-
qu'anciens qu'ils puissent être. Le sanglier aurait bien plus de droit que
le coq à représenter la Gaule, car c'est lui qu'on mettait en guise d'en-
seigne, au haut des étendards, pendant les guerres de l'indépendance.
E. HUCHER.