Revue celtique - National Library of Scotland

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La Poésie populaire en Bretagne.
vient ce qu'il est réellement : un poète et un artiste délicat. Je ne con-
nais pas (et je le regrette) la chanson d'ivrogne qu'il a entendue dans
un cabaret de Coray et qui lui a servi à composer sa superbe Danse de
VEpée; mais ces strophes fières et folles sont si heureusement adaptées
à l'air non moins sauvage qui les accompagne, que tout le monde y a été
pris dès l'abord. Je sais bien que beaucoup de choses trop modernes,
éparses dans cette collection, accusent leur temps et le goût régnant
vers 1839
: telles sont ces descriptions romantiques où la muse popu-
laire ne s'attarde jamais, ces petits paysages dont le livre est rempli,
cette mer comparée à une cavale bleue qui hennit et bondit de joie, ou
bien encore certaines préciosités sentimentales, concessions évidentes
aux engouements d'une génération qui chantait les romances bretonnes
de M"*^ Loïsa Puget. Ces petites imperfections ont été loin de nuire
au succès du « barde », succès dont la Bretagne a singulièrement
profité comme renom.
Quels que soient les auteurs réels des chants compris dans le Barzaz
Breiz, qu'ils aient vécu il y a des siècles ou qu'ils soient nos contempo-
rains, la muse celtique a toujours le droit de les compter comme siens,
et nous ne comprenons guère l'étrange patriotisme qui voit un crime de
lèse-nationalité dans toute tentative impartiale faite pour apporter dans
ces études des lumières nouvelles. Il y a là un malentendu qui, s'il se
prolongeait, menacerait l'esprit breton de rester éternellement dans un
faux art, une fausse critique, une fausse histoire. Voilà pourquoi il n'est
que temps de laisser derrière soi les mirages séduisants et d'entrer dans
les saines réalités avec des œuvres comme les Clianis de Basse-Bretagne
(Gwerziou Breiz-Izel) de M. Luzel, résultat de recherches patientes qui
ont duré trente-deux ans '. La vraie muse populaire est là, avec les
scories qui sont la marque particulière de l'inspiration rustique, et qui
ont été si soigneusement écartées du Barzaz. Que M. Luzel ne se fasse
pas d'illusions. Son livre ne sera pas adopté par le monde élégant : les
pianistes en renom ne joueront pas ses mélodies dans les salons de high-
life, et il peut être sûr d'avance qu'il n'aura pas les sept éditions de
M. de la Villemarqué. En revanche, son livre, déjà recommandé par un
philogogue d'un goût sûr -, prendra place parmi les classiques de la
poésie populaire chez les races héroïques de l'Europe, à côté des chants
grecs de Passow et des p/c5mcu serbes de Vouk Stephanovich. J'estime
qu'il y a compensation.
Guillaume Lejean.
1. Il y a dans cette collection des chants recueillis en 1836, trois ans avant le Barzaz-
Brciz.
2. M. Renan, Débats de 1868.