Revue celtique - National Library of Scotland

68 La Poésie populaire en Bretagne.
le vide dans la campagne, pendant que des aigles noirs et des aigles
gris se battaient dans la plaine. M. de la Borderie admettait sans hésita-
tion l'antiquité de ce chant, passé, selon lui, du gaulois dans le breton :
il y
lisait couramment l'histoire de la fiscalité romaine, des guerres
civiles pour l'Empire, des invasions barbares : il voyait dans Ahès
une figure allégorique et faisait à ce sujet un rapprochement émouvant
avec la Marianne des carriers socialistes de Maine-et-Loire. Ce chant
confirmait tellement sa thèse, qu'il n'avait qu'une crainte, c'était d'être
soupçonné de l'avoir fabriqué pour les besoins de la cause. M. de la
Borderie avait tort de s'inquiéter : nul ne le soupçonnera d'inventer des
textes, et d'ailleurs le « coupable « est connu. Cette pièce sort de la
collection Penguern, et l'auteur est M. K. désigné plus haut.
Ainsi, pour me résumer, le mouvement philologique breton a inspiré
des œuvres qu'on peut ranger en deux catégories distinctes, celles qu'on
a faites en cette langue et celles qu'on a faites sur d\e, en d'autres
termes, les travaux purement littéraires et les choses d'érudition. Cette
dernière classe est nécessairement la plus faible des deux. Outre que le
patriotisme ardent et souvent chimérique des Celtes s'accommode mal de
la froide rigueur que l'érudition contemporaine a empruntée aux sciences
d'observation, nos celtistes provinciaux, éloignés des grands centres où
ils pourraient se mettre au courant des progrès inou'is que la philologie cel-
tique a faits depuis trente ans à l'étranger, aiment mieux se tirer d'affaire
par le dédain. Vous rencontrerez des gens qui vous diront sérieusement
que Zeuss et Pictet, ne parlant pas le breton, n'ont pas eu qualité pour en
traiter. Les excentricités de la vieille école celtique, — celtica negaîa,
negatur orbis, — se manifestent encore de temps à autre. A un récent
congrès gallois (eisteddfod), un orateur bas-breton est venu déclarer qu'on
parle breton en Perse, et que sans savoir un mot de persan, il causait
couramment avec les marchandes de légumes de Téhéran. Ce n'est là
qu'un cas isolé : mais il n'en est pas moins vrai que les études celtiques
n'existent pas en Bretagne, et que MM. Gaidoz et d'Arbois de Jubain-
ville, qui représentent dignement dans ces études la philologie française
en face de l'Allemagne, sont tous deux étrangers au sol armoricain.
Si les œuvres érudites font un peu défaut, le contingent littéraire est
abondant. Autour du drapeau de Legonidec relevé par M. de la Ville-
marqué s'est groupé un essaim de chauds patriotes, jeunes pour la plu-
part, qui ont pris pour mot d'ordre l'épuration de la langue et essayé